Miljontals människor drabbas av översvämningar i USA varje år. Översvämningar orsakar dödsfall, skador och omfattande ekonomiska konsekvenser. Kostnaderna märks både i det direkt drabbade området och i landet som helhet – genom återuppbyggnadsräkningar, högre livsmedelspriser, stigande försäkringspremier och avbruten handel. Bland de långsiktiga effekterna finns förflyttning av stora befolkningsgrupper, och i vissa fall tvingas hela samhällen överges helt.
Arbetet avbryts när översvämningar skadar företag eller anläggningar, vilket kan få långtgående konsekvenser. En översvämning 1996 i St. Maries, Idaho, tvingade ett företag att hålla stängt i tre veckor. Endast 10 till 20 arbetare blev arbetslösa där, men 40 procent av stadens övriga företag var beroende av dess verksamhet. Den federala regeringen ingrep för att hjälpa arbetslösa invånare tillbaka i arbete. Myndigheten FEMA (Federal Emergency Management Agency) bidrog med 1,5 miljoner dollar för att anställa drabbade arbetare i staden, som fick städa upp och reparera skadorna efter översvämningen.
Översvämningar kan skada en stads vatten- och avloppsanläggningar och leda till allvarliga vattenföroreningar. I flera städer svämmade avlopp över reningsverken, och myndigheterna utfärdade varningar om att koka vattnet innan det användes. Sådana händelser förorenar även grundvatten, floder, sjöar och hav. Problemen förvärras när en storm åtföljer översvämningen och elen går, eftersom pumpar som skulle kunna göra skillnad drivs med elektricitet. Effekterna av förorenat vatten är långvariga och kan kräva saneringsinsatser många år framöver.
Översvämningar inträffar ofta snabbt, och människor har inte alltid kemikaliebehållare placerade tillräckligt högt över översvämningsnivån för att hindra dem från att sköljas bort. Ett enda garage eller en verksamhet med hydrauloljor, fett, petroleumprodukter och andra avfallsoljer som tas av vattnet är illa nog – men en hel stad full av sådana ämnen kan orsaka betydande skador. Lägg därtill alla översvämmade hem där starka rengöringsmedel och hushållskemikalier förvaras under diskhon, så blir den totala miljöskadan än större.
Förlust av egendom är en av de mest kännbara effekterna av översvämningar för de flesta människor, särskilt när närliggande dammar eller skyddsvallar brister eller svämmar över. Översvämningar kan lägga hela samhällen under vatten och förstöra hus och bilar. Jordbruksmark görs obrukbar och boskap dör. Tillgången till kommunala anläggningar kan gå förlorad tills de städats eller reparerats, och gator och vägar kan bli oanvändbara när de täcks av tonvis med skräp och slam.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online