Franklin Institute, som arbetar med utbildning i vetenskap och teknik, definierar ett ekosystem som “alla levande och icke‑levande komponenter som interagerar med varandra”. Jordens yta består av otaliga ekosystem i olika storlek och komplexitet. Många av dem hotas av mänsklig påverkan och riskerar att skadas oåterkalleligt.
Varje ekosystem innehåller habitat – de platser där organismer av samma art lever tillsammans. En sådan grupp kallas en population. De fyra grundläggande komponenterna i ett habitat är mat, vatten, skydd och utrymme. Populationer trivs i habitat där dessa resurser finns i tillräcklig mängd. Till exempel behöver daggmaskar fuktig jord för sin fuktiga hud, medan andra arter har hårda skal som skyddar dem i torrare miljöer. Om behoven inte tillgodoses flyttar populationen till ett nytt habitat. Ren luft främjar tillväxt, medan förorenad luft hämmar den. Därför arbetar organisationer som Konventionen om biologisk mångfald för att bevara viktiga habitat och ekosystem.
Klimatet bestämmer vilka ekosystem som kan finnas i en region. Ekosystem varierar från gräsmarker och öknar till korallrev, dammar, regnskogar och tundra. Även om varje plats på jorden får samma mängd solljus per år, får de olika mängder värme. Den ojämna värmefördelningen ger upphov till variationer i vind, havsströmmar och temperaturer världen över.
Enligt professor James Byers vid Odum School of Ecology, University of Georgia, är en biom ett ekosystem som återfinns i ett avgränsat geografiskt område. University of California Museum of Paleontology listar sex huvudtyper av biomer: sötvatten, marin, öken, skog, gräsmark och tundra. Sötvattens- och marinbiomer är särskilt viktiga eftersom nästan alla levande organismer på jorden är beroende av vatten för att överleva.
Ekosystem, biomer, habitat och populationer måste upprätthålla en balans för att överleva. Enligt en rapport från US Fish and Wildlife Service i maj 2011 är 622 djurarter och 792 växtarter i USA klassade som hotade eller utrotningshotade. En massutrotning av växter och djur kan leda till obeboeliga ekosystem i framtiden. Medvetenhet och utbildning om skadliga miljöpraktiker är avgörande för att bevara planetens ekosystem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online