Under tidigare decennier var asbest en vanlig beståndsdel i byggnadskonstruktion, men materialet visade sig senare vara farligt för människor och klassificeras idag av den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) som ett känt cancerframkallande ämne. Inandning av asbestfibrer kan orsaka lungcancer och mesoteliom. Generellt sett är asbest ett samlingsnamn för en grupp av sex naturligt förekommande mineralsilikater. Eftersom materialet är motståndskraftigt mot både värme och syra användes asbest länge som isolering runt rör och ugnar.
Kortvarig eller akut exponering för asbest kan ge specifika symtom som märks omedelbart. Exponering sker när materialet fransar sig, vilket gör att mikroskopiska fibrer och partiklar sprids i luften och andas in av alla personer i närheten. Direkt efter inandning kan den drabbade uppleva andnöd, bröst- eller buksmärtor samt irritation i huden eller slemhinnorna, eller båda delarna. Eftersom små mängder asbest alltid finns i luften omkring oss behöver dock en måttlig exponering inte nödvändigtvis ge några kortvariga negativa effekter.
Långvarig exponering för asbest kan ta hela 20 till 30 år innan den visar sig och kan leda till allvarliga hälsoproblem. Den medicinska termen för det resulterande tillståndet är asbestos – en kronisk lungsjukdom som ofta utvecklas till lungcancer eller mesoteliom. Enligt den amerikanska armén beror risken att utveckla dessa tillstånd på hur ofta och i vilken koncentration en person har exponerats. Långsiktiga yttre symtom på asbestos inkluderar andnöd, torrhosta, förtjockade fingertoppar och en blåaktig ton i huden. Lungröntgen kan dessutom avslöja pleuraförtjockning och pleuraplack.
Efter de initiala kortvariga effekterna är det vanligt att en tidsperiod passerar utan att några ytterligare symtom utvecklas. Om man misstänker att man har exponerats för asbest rekommenderas därför medicinsk övervakning i form av lungröntgen med fem års mellanrum.
I enkla termer innebär asbestos att ärrbildning uppstår i lungorna. Eftersom sjukdomen är progressiv blir symtomen normalt allt svårare med tiden, även efter att exponeringen har upphört. I svåra fall kan sjukdomen leda till döden till följd av att andningssystemet försämras. EPA har konstaterat att eftersom asbest är ett naturligt förekommande ämne finns det alltid spår av det i luften omkring oss. Myndighetens matematiska modeller visar att inandning av luft som innehåller 0,000004 fibrer per kubikcentimeter under en hel livstid teoretiskt sett inte skulle ge någon risk att utveckla asbestos.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online