Vätecyanid är en färglös eller blekblå vätska vid rumstemperatur. Ämnet kräver stor försiktighet eftersom det är mycket giftigt och lättantändligt. Vätecyanid är även känt under namnen formonitril, blåsyra (hydrocyanisk syra) och prussyra.
Vätecyanid är en ytterst brandfarlig vätska. Den blandar sig effektivt med luft och kan bidra till bildningen av explosiva föreningar. Ämnet är brandfarligt vid koncentrationer mellan 5,6 procent och 40 procent i luften, och det antänds redan vid temperaturer över noll grader Fahrenheit (cirka minus 18 grader Celsius).
Vätecyanid kan vara dödligt för människor vid exponering på 50 ppm (parts per million) eller högre. Exponeringsgränsen för en människa ligger vid 10 ppm i luften; vid denna nivå bör inga betydande medicinska biverkningar uppstå. Huden absorberar vätecyanid, och ögonsvullnad kan uppstå vid exponering. Vid halter mellan 10 och 50 ppm kan drabbade uppleva biverkningar, och kraftig exponering kan leda till hjärnskador med symtom som personlighetsförändringar eller minnesförlust. Vätecyanid är giftigt eftersom det stör de enzymer i cellerna som styr andningen. På grund av sin dödlighet har ämnet historiskt använts i gaskammare för avrättning av fångar.
En ovanlig egenskap hos vätecyanid är dess karaktäristiska doft av bittermandel. Lukten kan normalt upptäckas vid halter mellan två och 10 ppm. Vissa personer kan dock inte uppfatta denna lukt alls. Förmågan att känna lukten av mandel är en genetisk egenskap, och mellan 20 och 40 procent av befolkningen saknar denna anlag. Därför är mandellukten inte ett tillförlitligt sätt att upptäcka närvaron av vätecyanid.
Vätecyanid har ett pKa-värde på 9,2, vilket innebär att det är en svag syra. Ämnet kokar vid 78,8 grader Fahrenheit (cirka 26 grader Celsius). Molekylen består av en väteatom, en kolatom och en kväveatom. I vatten joniseras ämnet, vilket innebär att det delvis sönderfaller till joner i lösningen.
Vätecyanid förekommer naturligt i frukter med kärnor; 100 gram äppelkärnor innehåller exempelvis cirka 10 milligram vätecyanid. Vissa djur, som mott (fjärilar) och tusenfotingar, använder detta kemiska ämne som ett naturligt försvar mot rovdjur.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online