Den som bor i Los Angeles i Kalifornien kan intyga att smog är allt annat än behagligt. Men de verkliga konsekvenserna – både för kroppen och för ekonomin – har länge varit okända och börjar nu förstås på allvar. Det finns huvudsakligen två typer av smog: den så kallade Londontypen och Los Angeles-typen. Londonsmog uppstår när fossila bränslen förbränns, vilket bildar svaveldioxid och ozon som blandas med dimma. I Los Angeles är smogen däremot resultatet av en kombination av solljus, temperaturinversion och bilavgaser. Båda typerna medför en rad allvarliga hälsorisker.
En 23 år lång studie som publicerades i mars 2009 i New England Journal of Medicine visar att långvarig exponering för smog avsevärt ökar risken att dö i lungcancer. Studien leddes av Michael Jerrett, professor i miljömedicin vid University of California, Berkeley, och var den första som kopplade kronisk exponering för ozon – ett välkänt och vanligt förorenande ämne – till dödligheten. Forskarna följde 450 000 individer under 23 års tid och drog slutsatsen att nästan 20 procent av dödsfallen i områden med höga ozonnivåer kan spåras till vanliga luftföroreningar.
Smog kan förvärra redan befintliga andningssjukdomar som akut bronkit, lunginflammation och astma. Den kan orsaka hosta, andnöd och tryck över bröstet. Smog gör också att astmatiker blir känsligare för allergener. Fina partiklar kan tränga djupt ner i lungorna och störa andningssystemet, vilket förvärrar astmasymtom och leder till fler sjukhusinläggningar.
En studie från 2010, genomförd av Children's Hospital i Boston, påvisade ett samband mellan smogföroreningar och förekomsten av diabetes. Slutsatsen var att ju högre föroreningsnivåerna var i ett område, desto större var risken att invånarna utvecklade sjukdomen. Studien justerades för andra möjliga variabler som fetma, etnicitet, antal snabbmatskedjor och fysisk aktivitet. Arbetet stöddes av Centers for Disease Control and Prevention samt Environmental Protection Agency.
Smog skadar inte bara människors hälsa – den slår också hårt mot ekonomin. En studie från 2006 av California State Fullerton visade att smogen i San Joaquin Valley kostade Kalifornien 3,2 miljarder dollar. Ungefär 3 miljarder dollar kopplades till 460 smogrelaterade dödsfall, utöver kostnader för sjukhusvård samt förlorade skoldagar och arbetsdagar. Studien leddes av Jane Hall, professor i nationalekonomi och meddirektör för Institute for Economic and Environmental Studies vid Cal State Fullerton. Enligt forskarna skulle delstaten spara mer än 3 miljarder dollar om ozon- och partikelnivåerna sänktes, tack vare färre skolfrånvaron, astmaanfall och fall av akut bronkit. Redan 1999 visade en kanadensisk studie, enligt Environment Canada, att smog kostade landets städer cirka 10 miljarder dollar årligen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online