Freon är en luktfri, färglös och icke brandfarlig gas som främst har använts av större industrier. Gasen användes länge för rengöring av metallytor och som köldmedium i luftkonditioneringsanläggningar och kylskåp. Freon har även ingått i sprayburkar och högtempererade smörjmedel, och såldes i stora kommersiella metallbehållare.
De kemiska föreningar som utgör freon, så kallade klorfluorkolväten (CFC), har visat sig vara extremt långlivade. Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) kan dessa ämnen samlas i atmosfären under mycket långa perioder. Redan sedan mitten av 1970-talet har omfattande forskning bedrivits kring freons skadliga effekter, vilket bland annat ledde till att CFC fasades ut globalt genom Montrealprotokollet från 1987.
Freon stannar kvar i atmosfären i flera år och stiger så småningom upp till de övre luftlagren. När freonpartiklarna ansamlas där bryter de ner ozonet och försämrar jordens naturliga förmåga att skydda mot solens skadliga strålning. Den ökade mängden ultraviolett strålning som släpps igenom kan orsaka mutationer i genetiskt material, vilket hos människor leder till ökad risk för cancer, samtidigt som organiska material bryts ned snabbare.
Att andas in stora mängder freon under kort tid kan utlösa hjärtrytmrubbningar och allvarliga hjärtklappningar. Dessa oregelbundna hjärtslag kan vara livshotande för personer med hjärtsjukdom eller tidigare hjärtproblem. De farligaste effekterna inträffar omedelbart vid inandning. Hjärtrytmrubbningarna åtföljs ofta av andningssvårigheter, svullnad i halsen och lungödem, det vill säga vätskeansamling i lungorna.
Inhalering av stora mängder freon påverkar även nervsystemet. Typiska symtom är yrsel, svimningskänsla, nedsatt koordination och förvirring. EPA har rapporterat fall där exponerade personer drabbats av kollaps eller medvetslöshet. Effekterna uppträder direkt vid inandning och en känsla av svaghet är vanlig, ofta tillsammans med stickningar, domningar eller så kallade parestesier.
Skador på mag-tarmkanalen kan bland annat visa sig som blodig avföring samt kraftiga magkramper och buksmärtor. Kräkningar kan förekomma och ibland innehålla blod. Brännskador i slemhinnan i halsen ses i de flesta fall. Om freon sväljs i stället för att andas in kan det genomborra magsäcksväggen och orsaka nekros – en för tidig död av celler och vävnader i kroppen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online