Det amerikanska företaget DuPont utvecklade den syntetiska gummitypen neopren år 1930. Materialet är även känt som polikloropren och är en polymer som används inom många olika områden, exempelvis våtdräkter, lim och kardborrband. Neopren förekommer både som fast material och som vätska, och betraktas generellt som kemiskt stabilt. Själva neoprenet anses inte vara giftigt, men gaser från dess produktion kan vara farliga, och vissa lim som innehåller neopren kan ge upphov till överkänslighet i huden.
År 2002 klassificerade EU:s direktiv om farliga preparat (1999/45/EG) kolofonium, som vanligtvis finns i kåda från träd, som ett ämne som kan orsaka hudöverkänslighet vid kontakt. Lim baserade på neopren innehåller cirka fyra procent kolofonium, vilket även kallas hartsgummi eller rosin. Enligt EU måste produkter med en kolofonihalt på 0,1 procent eller högre märkas ut, eftersom de kan utgöra en risk för hudkontaktöverkänslighet. DuPont rekommenderar därför tillverkare av neoprenbaserade lim att kontrollera om kolofoniumhalten överstiger 0,1 procent, eftersom sådana produkter då kräver obligatorisk märkning.
Fasta neoprenbitar kan bygga upp statisk elektricitet under packning och transport. National Fire Protection Association (NFPA) rekommenderar att lager som förvarar neopren använder varningsskyltar, eftersom statiska urladdningar kan innebära en brandrisk. Om neopren brinner vid en brand frigörs gasen väteklorid. Väteklorid är en starkt irriterande substans för ögon och luftvägar. Djur som exponerats för höga halter av ämnet har drabbats av nekros (vävnadsdöd) i luftrör och bronker. En koncentration på 1 350 ppm vätekloridgas kan ge grumling av hornhinnan efter 90 minuter, och ämnet kan även orsaka missfärgning av tänder samt brännskador i näsans slemhinnor.
Talk används vid förpackning av fast neopren, och långvarig inandning av talkdamm kan orsaka lungsjukdom. Talk innehåller låga halter kristallin kiseldioxid, som kan bli luftburna när neoprenbitar flyttas runt. DuPont betraktar talk som ett cancerframkallande ämne för människor, eftersom laboratorierättor som exponerades för ämnet utvecklade ökad lunginflammation samt tumörer i lungor och binjurar. Hantering av neopren bör därför alltid ske med andningsskydd i ett väl ventilerat utrymme.
Amerikanska EPA har klassat butadien som ett giftigt föroreande ämne, och det kan släppas ut som gas under tillverkningen av neopren. En studie från EPA:s laboratorium för atmosfärsforskning och exponeringsbedömning visade att utsläppen av butadien låg på två till 40 procent vid bearbetning av neopren. Akut exponering för låga halter butadien kan irritera ögon, hals och andra luftvägar. Akut exponering för höga halter kan orsaka illamående, sänkt puls och skador på centrala nervsystemet. Det är dock omtvistat huruvida ämnet är ett verkligt cancerframkallandeämne.
Även om neopren i sig är ett relativt säkert och kemiskt stabilt material finns det flera risker kopplade till dess produktion, hantering och lagring. Genom att använda lämplig skyddsutrustning, säkerställa god ventilation och följa gällande märkningskrav kan riskerna minimeras avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online