Jordens vattenkretslopp har gjort surt regn till ett globalt problem. Surt regn förekommer i många former och bör egentligen kallas surt nederbörd – snö, hagel, duggregn, regn och till och med dimma kan alla vara sura. Det uppstår som en biprodukt av förbränningen av fossila bränslen som kol, samt från bilavgaser. Även om surt regn inte kan ses med blotta ögat, märks dess effekter tydligt i naturen. Vattenkretsloppet är planetens livslina, och dess påverkan syns överallt.
Rent regnvatten är naturligt lätt surt med ett pH-värde på cirka 5,6, beroende på koldioxid i atmosfären. När svaveldioxid och kväveoxider från industri, kraftverk och trafik reagerar med vattenånga i luften bildas svavel- och salpetersyra. Detta sänker pH-värdet i nederbörden betydligt, vilket får omfattande konsekvenser för miljön.
Nittio procent av fukten i luften härstammar från hav som avdunstar. De återstående tio procenten kommer från vatten som frigörs genom växters löv. Avdunstat vatten är rent och fritt från föroreningar – när vattnet stiger upp i atmosfären lämnas allt salt och alla orenheter kvar. Luftströmmarna transporterar sedan fukten till olika delar av världen. När den svalnar kondenseras den tillbaka till flytande form och bildar moln.
När vattendropparna faller ner mot jorden fångar de upp partiklar ur luften. Sur föreningar, som bildats vid förbränning av fossila bränslen, absorberas av vattnet. Detta förändrar vattnets pH-balans och gör det surt, vilket är toxiskt för många akvatiska arter. Nästan 90 procent av det kondenserade vattnet faller tillbaka ner i haven.
Träd och växter skadas allvarligt av surt regn. Det vaxartade skyddsskiktet på bladen förstörs, vilket försämrar växternas förmåga att utföra fotosyntes. Surt regn urlakar även näringsämnen ur jorden, vilket hämmar växternas tillväxt, och avsätter samtidigt giftiga kemikalier i marken. När träd och växter dör avges mindre fukt till atmosfären, vilket i sin tur minskar avdunstningens positiva effekter på kretsloppet.
Haven, jordens stora vattenreservoarer, drabbas hårt av surt regn. När det sura vattnet rinner från marken tillbaka ut i hav och sjöar tar det med sig metaller som aluminium, vilket är giftigt för fisk. Detta minskar fiskbestånden och hotar den biologiska mångfalden. Många marina växter tål inte de sura nivåerna och dör, vilket sänker syrehalten i vattnet. Effekterna av surt regn på vattenkretsloppet känns allra starkast i haven, där det förstör livet under ytan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online