Frigolit – varumärkesnamnet på expanderad polystyren – upptäcktes av en slump i början av 1940-talet av Ray McIntire vid kemikoncernen Dow Chemical Company. Materialet blev snabbt populärt som en lätt isoleringsprodukt som består av cirka 95 procent luft, och används än idag i allt från koppar och tallrikar till matlådor och förpackningar.
Trots sina fördelar finns det dock flera betydande nackdelar med frigolit som oroar både miljöaktivister och hälsorörelser världen över. Här går vi igenom de viktigaste problemen.
Frigolit innehåller flera kemikalier som kan skada människokroppen och hjärnan. De viktigaste ämnena som används vid tillverkningen är styren, bensen och etylen. Enligt Earth Research Foundation är styren den grundläggande byggstenen i frigolit.
Kortvarig exponering för detta starka ämne kan ge ögonirritation och mag-tarmproblem, medan långvarig exponering kan leda till allvarliga skador på nervsystemet. Bensen är en cancerframkallande kemikalie där långvarig exponering kan orsaka leukemi och skador på benmärgen. Arbetare inom frigolittillverkningen löper betydligt större risk att komma i direkt kontakt med bensen än vanliga användare.
Även om direktkontakt med frigolit inte utsätter användaren för etylen – en kemikalie som är mycket giftig för människor – förekommer ämnet i utsläppen från fabriker som producerar denna syntetiska isoleringsprodukt.
Till skillnad från många andra syntetiska produkter bryts frigolit inte ned på naturlig väg. De flesta frigolitförpackningar för livsmedel och drycker används bara en enda gång innan de kastas.
Även om materialet är lätt och tekniskt sett kan återvinnas under högt tryck, är återvinningen sällan ekonomiskt försvarbar och kostar stora summor, eftersom enorma mängder frigolit kastas runt om i världen varje dag. Allt avfall på soptippar bryts långsamt ner, men frigoliten är ett extremfall – den tar upp onödig plats, fungerar som skräp och utgör ett allvarligt miljöproblem.
En metod för att bli av med frigolit är att förbränna den i en förbränningsugn vid mycket hög temperatur. Om frigolit istället bränns i en vanlig eld släpps dock föroreningar som kolmonoxid och sot ut i atmosfären.
Hög värme gör att små mängder styren lakas ur frigolitlådor och koppar och tränger in i den mat eller dryck som förvaras i dem. Undvik därför att värma livsmedel rika på vitamin A – som morötter, havregrynsgröt och pizza – eller drycker som te i frigolitförpackningar. Dessa produkter accelererar nämligen urlakningen av styren, vilket är mycket skadligt för människor. Vid höga halter fungerar ämnet som ett neurotoxin.
Frigolit tillverkas av petroleum – en icke-förnybar och förorenande naturresurs. Petroleumbaserade produkter avger gaser till luften både under produktion och användning, vilket har negativa effekter på miljön och bidrar till problem som global uppvärmning.
Frigolit har utan tvekan praktiska egenskaper som isoleringsmaterial, men dess nackdelar väger tungt: farliga kemikalier i produktionen, risker för hälsan vid upphettning, extremt långsam nedbrytning samt beroendet av petroleum. För den miljö- och hälsomedvetne konsumenten finns idag flera bättre alternativ, exempelvis återvinningsbart papper, glas eller rostfritt stål.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online