Strontium-90 är en av de radioaktiva isotoperna av strontium, ett naturligt förekommande grundämne. Strontium-90 bildas som en biprodukt av kärnklyvning och är mycket radioaktivt. Radioaktivt strontium är skadligt för människor eftersom det lätt tas upp av kroppen, där det lagras i skelett och tänder. Exponering för radioaktiva strontiumisotoper kan dessutom öka risken för cancer.
Strontium är ett naturligt grundämne med atomnummer 38 i periodiska systemet. Det är en silvervit metall som är fast vid rumstemperatur. Ämnet är starkt reaktivt – när det skärs i små bitar kan det självantända vid kontakt med luft. I form av föreningarna strontiumkarbonat och strontiumnitrat används strontium bland annat för att ge fyrverkerier deras karakteristiska, klarröda färg.
Strontium har 28 kända isotoper. Isotoper är atomer av samma grundämne som har samma antal protoner men olika antal neutroner i sin atomkärna. Endast fyra av strontiumets isotoper är stabila. Den vanligaste är strontium-88, som har 50 neutroner i sin kärna.
Av strontiumets 24 radioaktiva isotoper är strontium-90 den mest potenta och därmed den mest farliga för människor. Isotopen bildas som en biprodukt av klyvningsprocessen i kärnreaktorer, när uran och plutonium sönderdelas. Strontium-90 har en halveringstid på 29,1 år och är en mycket kraftig källa till joniserande strålning.
Under 1950- och 1960-talen påträffades strontium-90 i det radioaktiva nedfallet från kärnvapenprov. Det mesta av detta material har sedan dess sönderfallit och utgör inte längre någon primär strålkälla. Däremot släppte katastrofen i Tjernobyl 1986 ut stora mängder strontium-90 i atmosfären över delar av Ryssland och Europa.
Eftersom strontium är kemiskt starkt reaktivt kan det bilda många olika typer av kemiska föreningar. Det innebär att det är relativt lätt för människor att komma i kontakt med strontiumhaltiga ämnen. Även om det radioaktiva ämnet kan andas in sker upptaget oftast via förorenade livsmedel eller dricksvatten.
Radioaktivt strontium beter sig kemiskt mycket likt kalcium. Kroppen behandlar därför ämnet på samma sätt som kalcium, vilket gör att de radioaktiva isotoperna lagras i skelett och tänder. Strontium-90 ansamlas i benmärgen och stör kroppens förmåga att producera friska blodkroppar. Detta kan leda till anemi och försämrad blodkoagulering.
Eftersom strontium blir en permanent del av skelettet avlägsnas det inte lätt från kroppen utan fortsätter att bestråla vävnaderna under lång tid. Även om kortvarig exponering för låga nivåer inte är direkt skadlig kan långvarig exponering öka risken för allvarliga cancersjukdomar, framför allt leukemi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online