Den ökade användningen av plast och plastprodukter har orsakat många allvarliga miljöproblem, bland annat ansamling av avfall och omfattande föroreningar. Plast bryts inte ned biologiskt utan ligger kvar på soptippar, där den med tiden avger skadliga gaser. Den växande oron över plastens effekter på miljön har därför gradvis lett till att allt fler företag – särskilt inom livsmedelsindustrin – övergår till biologiskt nedbrytbara förpackningar.
Biologiskt nedbrytbara förpackningar tillverkas framför allt av majs, men även av andra naturliga material som återvunnet papper, sockerrörsavfall (bagass), hampa, risfibrer och bambu. Till skillnad från konventionell plast bryts dessa material ned naturligt i naturen, vilket hjälper till att minska mängden sopor som samlas på soptippar.
Materialet bryts ned när det utsätts för solljus och luft. Det bör därför läggas i en kompost, där det omvandlas till näringsrik gödsel som kan användas inom jordbruket eller i trädgården. På så sätt minskar utsläppen av växthusgaser och giftiga ämnen som annars frigörs från plast som ligger och samlas på soptippar.
Biologiskt nedbrytbara förpackningar minskar dessutom användningen av plast, motverkar avfallsansamling och bidrar till lägre koldioxidutsläpp.
När restprodukter som bagass eller papper används vid tillverkningen sker en optimal utnyttjande av befintliga energiresurser, eftersom material som redan finns får nytt värde istället för att slängas.
Miljövänliga, så kallade gröna förpackningar fångar också konsumenternas uppmärksamhet och fungerar som ett effektivt verktyg i företagets marknadsföring och varumärkesprofilering.
Trots sina fördelar finns flera utmaningar. Om materialet kastas på en vanlig soptipp i stället för att komposteras försvåras avfallshanteringen ytterligare, eftersom nedbrytningsprocessen kräver tillgång till luft och solljus – något som saknas på soptippar. Problemet med avfallsansamlingen kvarstår alltså.
Tillverkningen kräver dessutom stora jordbruksarealer för odling av majs, som är den viktigaste råvaran. Det innebär omfattande användning av gödningsmedel och bekämpningsmedel, vilket i sin tur belastar miljön.
Odlingen av råvaror för förpackningar tränger även ut livsmedelsgrödor, och en ökad efterfrågan på jordbruksprodukter kan driva upp priserna på marknaden.
Många av dessa förpackningar är dessutom känsliga för vatten. Blir de blöta under transport eller användning försämras de snabbt, vilket kan skada den produkt de ska skydda.
Blandas materialet med plast som är avsett för återvinning kan det störa hela återvinningsprocessen. De flesta förpackningar av denna typ går dessutom inte att återanvända, och tillverkningen kan i vissa fall kräva mer resurser än produktionen av konventionella förpackningar.
Biologiskt nedbrytbara förpackningar är endast ett verkligt miljövänligt alternativ när de används och kasseras på rätt sätt. Komposteras de på rätt vis kan de visa sig vara ett utmärkt val: de minskar inte bara avfallsansamlingen, utan ger även värdefull organisk gödsel till trädgårdar och jordbruksgrödor. Nyckeln ligger alltså i korrekt källsortering och medveten konsumtion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online