Markföroreningar uppstår när beständiga giftiga ämnen, salter, radioaktiva material, kemikalier eller sjukdomsframkallande mikroorganismer ansamlas i jorden och därmed hotar människors, djurs och växters hälsa. Problemet beror främst på mänsklig aktivitet – exempelvis användningen av bekämpningsmedel som atrazin, ett vanligt ogräsmedel, samt utsläpp av farligt industriavfall som arsenik.
När jordens naturliga sammansättning förändras skapas en patogen miljö där sjukdomar lätt sprids. Nedan följer några av de allvarligaste hälsorisker som förorenad mark kan medföra.
Bekämpningsmedel, bensen, krom och ogräsmedel är cancerframkallande ämnen som har visats kunna leda till många olika cancerformer. Långvarig exponering för bensen kan orsaka oregelbundna menstruationscykler hos kvinnor, leukemi och anemi, och en hög exponeringsnivå kan vara dödlig.
Bensen är en flytande kemikalie som finns i råolja, bensin och tobaksrök. Ämnet används inom kemisk syntes och stör cellernas funktion genom att minska produktionen av röda blodkroppar, vita blodkroppar och antikroppar – vilket i sin tur försvagar kroppens immunförsvar.
Njurskador kan utvecklas hos personer som vistas i miljöer där marken kontaminerats med bly. Jordföroreningar som kvicksilver och cyklodiener ökar dessutom risken avsevärt för irreversibla njurskador. Cyklodiener och PCB kan även ge upphov till leverskador.
Situationen är särskilt allvarlig för socioekonomiskt utsatta grupper som av nödtvång bor nära soptippar, fabriker och deponier, där de dagligen exponeras för förorenad mark. Dessa människor drabbas ofta av nedsatt immunförsvar, njur- och leverskador samt neurologiska skador och lungproblem.
Barn kan utsättas för markföroreningars skadliga effekter på platser som lekplatser och parker. Blykontaminerad jord har visats orsaka skador på hjärnan och störningar i den neuromuskulära utvecklingen hos barn – vilket gör barn extra sårbara i förorenade miljöer.
I områden med kraftig nederbörd, exempelvis i tropikerna, kan förorenat vatten eller rått avloppsvatten blanda sig med jorden. Under sådana förhållanden trivs både de protozoer som orsakar malaria och de myggor som sprider sjukdomen. Den ökade spridningen av parasiter och myggor leder till frekventa malariautbrott.
Markföroreningar hänger nära samman med vattenföroreningar. När jorden är kontaminerad lakar föroreningarna ut i ytvatten och grundvatten, vilket leder till förorenat dricksvatten och utbrott av vattenburna sjukdomar som kolera och dysenteri.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online