Ordet smog är en sammansättning av de engelska orden "smoke" (rök) och "fog" (dimma) och beskriver luftföroreningar som ligger lågt i atmosfären och bildar en synlig dis. Smog uppstår vanligtvis i starkt industrialiserade områden där stora mängder partiklar släpps ut i luften, exempelvis i storstäder. Företeelsen utgör allvarliga risker för både människors hälsa och miljön, och myndigheter världen över har därför skärpt sina åtgärder för att bekämpa smog under senare år.
Smog kan få betydande negativa konsekvenser för människors hälsa. Enligt amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA kan smog irritera andningsvägarna, vilket leder till hosta, irriterad hals och bröstsmärta. Med tiden kan exponeringen även försämra lungfunktionen.
Denna irritation gör det ofta svårt att motionera när luftkvaliteten är dålig, eftersom fysisk aktivitet ställer högre krav på lungornas kapacitet. EPA anger dessutom att smog kan förvärra astma och öka risken för astmaanfall. I allvarliga fall kan smog bidra till inflammerade eller skadade lungor.
Forskningen kring smogens långsiktiga effekter är inte fullständig, men enligt EPA misstänker forskare att smog kan förvärra kroniska lungsjukdomar. Studier från University of California, Berkeley pekar också på att smog kan ha cancerframkallande egenskaper, vilket skulle kunna öka risken att utveckla lungcancer eller halscancer.
En annan farlig egenskap hos smog är hur svår den är att komma undan. Eftersom smog finns i luften i tätbefolkade storstadsområden påverkas i princip alla som vistas där. Faronivån varierar visserligen beroende på tid på dygnet och vindförhållanden, men om du bor i en drabbad stad är det nästintill omöjligt att helt slippa exponering.
Många pendlar dessutom in till stadskärnan med bil – samtidigt som biltrafiken är en av de främsta orsakerna till luftföroreningar i många städer. Stadskärnor har ofta högre föroreningsnivåer än ytterområden, vilket innebär att pendlarna utsätts för smogen både hemma och på jobbet.
Ett bra sätt att skydda sig är att vistas inomhus och undvika ansträngande motion under perioder med särskilt dålig luftkvalitet. Många städer publicerar dagliga luftkvalitetsindex som gör det lättare att planera utomhusaktiviteter.
Det är inte bara människor som lider av smog – alla organismer som andas in den påverkas, inklusive växter. Enligt UC Berkeley kan smog orsaka missfärgning, skador och lövfällning, vilket hämmar fotosyntesen. Smog kan även leda till att växter åldras i förtid, och beräkningar visar att jordbrukssektorn årligen drabbas av skador för över två miljarder dollar till följd av luftföroreningarna.
Föroreningarna i smog kan dessutom förändra regnvattnets pH-värde, vilket ger upphov till surt regn. Detta kan skada känsliga ekosystem för både växter och djur. Precis som när det gäller hälsoeffekterna finns det sannolikt även negativa miljökonsekvenser av smog som ännu inte är helt kartlagda.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online