Jordens klimat – de samlade väderförhållandena vad gäller nederbörd, temperatur och vind – styr tillväxt och reproduktion hos alla levande organismer. Redan de minsta förändringarna i atmosfärens sammansättning eller i temperaturen kan påverka hur växter och djur fortplantar sig, vad de äter och hur de vandrar.
När klimatet förändras får djuren i Alaskas polartrakter allt svårare att anpassa sig. Sälar och isbjörnar är helt beroende av stora, fritt flytande isflak för både jakt och fortplantning, men stigande temperaturer gör att dessa isblock successivt smälter bort. Utan isen förlorar rovdjuren sin jaktplats och sälar sina trygga platser att föda upp ungarna på.
Fåglar följer mycket exakta mönster för migration och häckning. Klimatförändringar kan tvinga fram förskjutningar i tidpunkterna för dessa beteenden – exempelvis att fåglar börjar bygga bo tidigare när våren kommer allt tidigare. Om insekter och andra födokällor inte anpassar sig i samma takt riskerar ungarna att kläckas vid fel tidpunkt, vilket minskar överlevnadschanserna.
Klimatförändringarna har höjt vattentemperaturerna världen över och försämrat kvaliteten i många vatten. Som en följd av detta förlorar flera fiskarter, bland annat bäckröding och gädda, värdefulla livsmiljöer och delvis även sin förmåga att överleva. Kallvattenarter är särskilt utsatta, eftersom de kräver svalt och syrerikt vatten för att trivas.
Enligt tidskriften Science Daily (augusti 2009) kan varmare temperaturer leda till kraftigt ökad tillväxt hos träd och växter. Detta kan i sin tur ge alltför mycket skugga över närliggande vattendrag och sjöar, vilket hämmar deras biologiska produktivitet och påverkar hela det omgivande ekosystemet.
När klimatförändringarna blir så dramatiska att en hel livsmiljö förändras finns risken att vissa djurarter så småningom försvinner helt, eftersom de inte hinner anpassa sig eller inte lyckas hitta nya lämpliga habitat. Forskare varnar för att utrotningsrisken ökar snabbast för arter med begränsad spridningsförmåga och smalt anpassade levnadsvillkor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online