Vatten är avgörande för överlevnaden hos allt levande. Men hur vet man egentligen om vattnet du dricker och använder i hemmet är pålitligt och säkert? Och påverkas fisken i våra vattendrag negativt av mänsklig aktivitet? För att besvara dessa frågor testas vattenkvaliteten regelbundet – vid kranen, i brunnen eller i bäcken. Genom att analysera vattnets fysikaliska, kemiska och biologiska egenskaper kan experter avgöra om det är lämpligt som dricksvatten, för bevattning inom jordbruket, för att skydda vattenlevande organismer eller för andra ändamål.
I USA bidrar jordbrukets avrinning samt utsläpp från städer och avloppssystem till föroreningen av vattenresurserna. Nästan 40 procent av landets floder uppfyller inte kraven för rent vatten, och uppskattningsvis sju miljoner amerikaner insjuknar varje år på grund av förorenat kranvatten, enligt organisationen Clean Water Action. Regelbunden kontroll av offentliga dricksvattentäkter hjälper till att säkerställa att de uppfyller de folkhälso- och miljökrav som ställs av U.S. Environmental Protection Agency (EPA) och delstatliga myndigheter.
Offentliga, så kallade kommunala, dricksvattensystem som regleras av EPA försörjer 90 procent av amerikanerna med dricksvatten. Dessa vattentäkter kontrolleras rutinmässigt för patogener, radioaktiva ämnen, giftiga kemikalier och dussintals andra föroreningar. Leverantörerna är dessutom enligt lag skyldiga att redovisa årliga testresultat till sina kunder. Ansvaret för att testa privata vattentäkter ligger däremot i regel hos fastighetsägaren. Cornell University Cooperative Extension rekommenderar att du testar ditt privata vatten innan du köper en bostad och när en ny vattentäkt anläggs, samt att vissa föroreningar kontrolleras årligen.
Kommunala vattensystem hämtar sitt vatten från floder, källor och reservoarer som är kopplade till samma ledningsnät. Kvaliteten är i allmänhet bättre, eftersom dessa aktörer har resurserna att uppfylla gällande testkrav. Är du orolig för vattenkvaliteten eller misstänker att kraven inte följs kan du begära ut kopior av leverantörens vattenbehandlingsrapporter. Enligt University of Georgia Cooperative Extension Service behöver du normalt inte testa vatten från ett kommunalt system, såvida du inte drabbats av mag-tarmsjukdom, är bekymrad över eventuellt bly i rören eller av annan anledning misstänker förorening.
Det mesta privata dricksvattnet tas från brunnar, men det kan också komma från dammar och källor. Som konsument ansvarar du själv för kvaliteten på din vattenförsörjning genom att utföra egna tester och minska potentiella föroreningskällor – allt från hushållskemikalier som läcker ner i grundvattnet vid felaktig hantering till avloppssystem som inte är separerade från brunnar. Regelbunden vattenkvalitetstestning hjälper dig att avgöra om halterna av undersökta ämnen överskrider federala och delstatliga gränsvärden, och ger vägledning om vilka åtgärder som behöver vidtas för att åtgärda eventuella problem.
Observera att många vattenkvalitetstester endast ger grundläggande information om brunnsvattnet. Enligt Massachusetts Department of Environmental Testing bör du också beakta markanvändningen i närområdet när du bedömer om ytterligare tester behövs. Misstänker du att din vattentäkt är förorenad, eller om du noterar rost, hårt vatten, obehagliga lukter eller andra besvärande problem, kan du låta analysera vattnet för specifika föroreningar. Ett annat alternativ är att söka råd hos experter inom lantbruksrådgivning (cooperative extension), folkhälsoarbete och vattenresursförvaltning, enligt Cornell University.
Övervakning av offentliga vattendrag hjälper till att upptäcka förändringar i vattenkvaliteten, bidrar med underlag för utformningen av program för föroreningsförebyggande åtgärder och sanering, samt möjliggör snabba insatser vid kemikalieutsläpp och andra akuta situationer. Olika offentliga och privata myndigheter ansvarar för övervakningen, och många förlitar sig på hjälp från volontärer för att stärka ansvaret för lokala vatten – bland annat genom insamling av vattenkvalitetsdata och arbete för att skydda avrinningsområden. Vill du bli volontärövervakare, eller starta ett övervakningsprogram i ditt närområde, finns mer information på EPAs webbplats.
Det finns många informationskällor om volontärövervakning av vatten för studenter. EPAs onlinekatalog National Directory of Volunteer Water Monitors är en bra startpunkt, liksom U.S. Geological Surveys webbplats Water Science for Schools. Ett annat initiativ är World Water Monitoring Day (WWMD), som främjar internationell utbildning och kunskapsspridning genom volontärövervakning. Insatsperioden pågår årligen från den 22 mars till den 31 december, med officiellt firande den 18 september. Programmet tillhandahåller testkit, informationsmaterial och lektionsplaneringar för deltagande klassrum.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online