Dieselbränsle driver större delen av lastbilstrafiken samt bussar, traktorer, tåg och annan stor fordonsutrustning. Det används även för att driva generatorer vid nödsituationer och har historiskt sett varit billigare än raffinerad bensin. Precis som de flesta bränsledrivna förbränningsmotorer producerar dieselmotorer täta moln av farlig rök i form av avgaser. Dieselavgaser utgör en påvisad hälsorisk och är en av de vanligaste formerna av luftföroreningar.
Dieselavgaser utgör en allvarlig risk för arbetare i miljöer där lastbilar eller tung utrustning används. I takt med att dieselanvändningen sprids utsätts allt fler arbetstagare för luftföroreningar från dieselavgaser. Inandning av röken kan orsaka huvudvärk och illamående, medan allvarligare problem som luftvägssjukdomar och cancer kan uppstå vid långvarig exponering.
Bland de yrkesgrupper som löper störst risk finns gruvarbetare, järnvägsarbetare, sjöfarts- och hamnarbetare, stuvertare, verkstadspersonal samt mekaniker som underhåller lastbilar och bussar.
Enligt information från Health Effects Institute och Diesel Working Group visar experiment på råttor att dieselavgaser ökar risken för både godartade och elakartade tumörer i lungorna. Det finns dock inga belägg för att dieselavgaser skulle kunna orsaka cancer någon annanstans i kroppen. Intressant nog visade motsvarande studier på hamstrar inga tumörer trots långvarig exponering.
Efter genomförda experiment rekommenderar Diesel Working Group inte att man drar slutsatsen att dieselavgaser orsakar lungcancer. Anledningen är att råttorna visserligen utvecklade tumörer, men det finns en artspecifik faktor som kan ge avvikelser. Tumörer hos råttor anses därför inte vara tillräckligt träffsäkra för att bevisa motsvarande risk hos människor. Den evidens som samlats in från råttförsöken räknas endast som indicier och ger inget definitivt bevis.
År 1998 klassificerade Kalifornien dieselavgaser som ett partikulärt ämne som kan orsaka cancer, förtida död, luftvägssjukdomar och andra hälsorisker. Partiklar (PM) betraktas som ett giftigt luftförorenande ämne. De mest sårbara grupperna är för tidigt födda barn och barn vars lungor fortfarande utvecklas, samt äldre personer med redan nedsatt lungfunktion.
År 2005 beräknades cirka 3 500 dödsfall, tusentals sjukhusinläggningar, astmaanfall och andra sjukdomstillstånd bero på partiklar från dieselavgaser i delstaten.
Under de senaste 30 åren har tekniska förbättringar kontinuerligt höjt effektiviteten hos dieselmotorer, vilket resulterat i renare avgaser och lägre utsläpp. Trots dessa framsteg är dieselavgaser fortfarande en av de mest utbredda formerna av luftföroreningar.
I Kalifornien arbetar California Air Resources Board (ARB) med sin Diesel Risk Reduction Plan, som syftar till att minska partikelutsläppen från dieselutrustning. Planen, som var schemalagd till 2010, beräknades minska partikelutsläppen med 75 procent jämfört med år 2000.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online