Havsskum bildas när partiklar och organiskt material från havsbotten röras om av vågor och sedan förs mot land. När vågorna bryts uppstår bubblor, och friktionen mellan det organiska materialet och bubblorna skapar det vita skum som kan ses längs de flesta stränder. Det organiska materialet och andra ämnen som vågorna transporterar från havsbotten avsätts normalt på stranden. Föroreningar kan dock också dras upp från havsbotten av vågorna och avsättas med havsskummet på land, vilket kan få negativa konsekvenser för både marina djur och människor.
Radioaktivt avfall som dumpas i havet kan lagras i alger på havsbotten. När algerna bryts ned bildas organiskt material kontaminerat med plutonium från de radioaktiva ämnena. Detta plutoniumhaltiga material sveps mot land av vågorna och avsätts som havsskum. Enligt Science Direct är mängden plutonium och andra radioaktiva föroreningar i havsskummet liten, men den utsätter ändå människor och djur i kustområdena för en viss strålning. Vinden kan dessutom blåsa det förorenade havsskummet in över land, vilket innebär att radioaktivt avfall sprids även där, om än i små mängder.
När förorenat dagvatten släpps ut i haven kan det havsskum som avsätts på stranden ha en obehaglig lukt. Den dåliga lukten kommer från de kemiska föroreningar som släppts ut i havet. Havsskummet kan också innehålla skadliga bakterier och virus, vilket kan orsaka hudirritation hos personer som kommer i kontakt med det.
Föroreningar i havet, orsakade av kemikalier från industrier, jordbruk och hushåll, leder till ett högre pH-värde i vattnet och därmed ökad algtillväxt. Algblomningen ökar mängden organiskt material som vågorna för mot land, vilket resulterar i stora mängder havsskum. Stormar ger dessutom upphov till kraftig vågaktivitet, vilket leder till ansamling av enorma skummassor – något som observerades på Kaliforniens stränder i mars 2010 efter den förödande tsunamin i Chile den 27 februari 2010.
Havsskum som kommer från marina mikroorganismer är vitt, men enligt Innovate Us kan algblomning av växtplankton ge upphov till rött skum. Skum som bildats av föroreningar, exempelvis avloppsvatten, industriavfall eller gödningsämnen från jordbruket, är däremot oftast brunt.
Oförorenat havsskum är lätt och blåser enkelt bort med vinden. Oljeföroreningar i havet, till följd av oljeutsläpp eller förorenat dagvatten, leder däremot till bildandet av ett segt, tjockt och brunt havsskum som fastnar på stranden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online