Cigarettrökning dödar mer än 440 000 amerikaner varje år och orsakar kroniska sjukdomar som lung- och hjärtsjukdomar. Av de cirka 4 000 kemiska ämnen som finns i cigaretter är 43 kända cancerframkallande, och minst 250 av dem är skadliga för hälsan på andra sätt. Rökare dör i genomsnitt upp till 14 år tidigare än icke-rökare, och USA:s Surgeon General har beskrivit rökning som "den ledande förebyggbara orsaken till sjukdom och död".
Cigarettobak består av torkade blad från växten Nicotiana tabacum, vars aktiva substans är nikotin. Tobaksbladen har ett betydande radioaktivt innehåll som kommer från jorden där växten odlats samt från eventuella gödningsmedel som använts. Rökare inhalerar dessa radioaktiva partiklar, som ansamlas i lungorna ju längre personen röker. Tobaksrök orsakar nästan 90 procent av alla fall av lungcancer, och enligt American Cancer Society "finns det inget säkert sätt att använda tobak".
Nikotin är starkt beroendeframkallande och ett av de svåraste beroenden att bryta. Surgeon General har dessutom dragit slutsatsen att det kan vara lika svårt att bli fri från nikotin som att bryta ett beroende av heroin eller kokain. Nikotin får rökarens puls och blodtryck att stiga kraftigt samtidigt som blodkärlen förträngs. När nikotin inhaleras via cigarettök tar det bara sex sekunder att nå hjärnan. Stora doser verkar dämpande genom att hämma signalflödet till nervcellerna, och ämnet fungerar även som aptitdämpare.
Tjära är en blandning av kemiska ämnen som bildar en kladdig massa i lungorna. Allteftersom en cigarett röks ökar mängden inhalerad tjära exponentiellt, vilket gör den sista blossen till den starkaste av alla. Tjäran lämnar en klibbig brun rest när den sätter sig, fläckar tänder och fingrar och belägger lungornas insida. Cigaretter med låg tjärhalt ger dock inget skydd mot rökningens faror – eftersom de också innehåller mindre nikotin drar rökarna längre bloss för att kompensera. De tenderar dessutom att röka fler cigaretter per dag för att stilla suget, och inhalerar därmed ofta mer tjära än om de hade rökt ett märke med hög tjärhalt.
Kolmonoxid är en färglös, giftig gas som cigarettrökare inhalerar. Den går rakt ner i lungorna och vidare ut i blodet, där den begränsar mängden syre som de röda blodkropparna kan bära. Det leder till att kolesterolhalten i artärerna ökar, vilket med tiden gör att kärlen härdar och bidrar till hjärtsjukdom. Kolmonoxid påverkar även hörsel och nattseende, och samma ämne finns i avgaser från bilar. Andra gifter som finns i cigarettök är vätecyanid, kväveoxider och ammoniak.
Utöver den kemiska blandning som finns i tjäran inhalerar rökare en rad andra farliga ämnen med varje cigarett. Det farligaste av dessa är arsenik, som kan orsaka cancer och även skadar blodkärl och hjärta. Bland de övriga ämnena finns bensen, ett lösningsmedel framställt ur råolja; kadmium, ett metalliskt grundämne som används i batterier; samt formaldehyd, som ingår i färg och används inom begravningsbranschen.
Att känna till vad cigarettöken faktiskt innehåller gör det tydligt varför rökning betraktas som en av de största undvikbara hälsorisken världen över – och varför att sluta röka är det enskilt bästa steget för att skydda både lungor, hjärta och allmän hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online