Vad består cigarettfilter av – och är de skadliga för hälsan?

Det finns omfattande forskning som visar de skadliga effekterna av cigarettrökning och tobaksbruk. Men även om rökare ofta känner till farorna med själva cigarettröken och tobaken, är många mindre medvetna om vad cigarettfiltret egentligen innehåller och hur det påverkar rökningen. Ett cigarettfilter är i själva verket ganska komplext uppbyggt och består av fler ämnen än de flesta rökare anar.

Fiberpluggen – filtrets kärna

Insidan av ett cigarettfilter består av en kombination av cellulosacetat (en typ av plast), papper och viskosfibrer, som vanligtvis sammanfogas med ett speciellt lim utvecklat för att binda plastfibrer. Fibrerna används för att fånga upp tobaksbitar och partiklar som bildas under rökningen.

Pluggpapper och lim

Cellulosacetatpluggen i en cigarett lindas in i ett inre pappersomslag. Detta papper kan antingen blockera all luft utifrån för att ge mer rök inne i cigaretten, eller vara mycket poröst – vilket är fallet hos så kallade "light"-cigaretter. Det inre papperet, eller pluggpapperet, limmas sedan fast runt filterpluggen.

Munstyckspapper

Munstyckspapperet är det yttersta papperslagret på ett cigarettfilter. Det är oftast designat så att det inte ska fastna vid rökarens läppar, vilket ger en behagligare rökupplevelse. Det yttre lagret förenar också filtret med själva cigaretten.

Aktivt kol

I vissa cigarettfilter fungerar aktivt kol som filtrerande medium. Kolet finns då inbäddat bland plastfibrerna i filtret. Aktivt kol, som ofta används i vattenrenare, är känt för sin absorptionsförmåga, och vissa cigarettillverkare har därför marknadsfört det som ett sätt att producera "renare" rök.

Hälsorisker

För de flesta forskare kommer de största skadeeffekterna inte från ämnena i cigarettfiltret, utan från tobaken i sig. Rökning har kopplats till lungcancer, munhålecancer och andra långsiktiga hälsoproblem. Dessutom släpper "light"-cigaretter ut mer rök genom sina små hål – vilket teoretiskt sett skulle göra dem mindre skadliga – men i praktiken täcks hålen ofta av rökarens läppar och fingrar, vilket gör dem verkningslösa. De djupa bloss som "light"-rökare ofta tar för att kompensera kan i stället leda till ett större tobaksintag än vid normala cigaretter.

Det har historiskt förekommit skadliga cigarettfilter – exempelvis de asbesthaltiga Kent-cigaretterna från 1950-talet – men de filter som produceras idag har inga extremt skadliga effekter jämfört med själva rökandet.