Sedan 1964 har den amerikanske generaldirektören för folkhälsa (Surgeon General) publicerat ett stort antal rapporter om tobaksrökens effekter på människokroppen. Slutsatserna genom åren har varit konsekventa: det finns ingen säker nivå av exponering för tobaksrök. Det är inte bara rökarna själva som riskerar sin hälsa – passiv rökning påverkar även vuxna och barn som inte röker, och kan dessutom orsaka fosterskador. Beroende, cancer, hjärtsjukdomar, andningsbesvär och reproduktionsstörningar kan alla kopplas till exponering för tobaksrök.
Nikotin är den främsta beståndsdelen i tobak som orsakar beroende. Enligt det amerikanska hälsodepartementet blir en tredjedel av alla förstagångsrökare beroende. Cigaretter med påstådda fördelar, som filter eller låg tjärehalt, kan snarare motverka försök att sluta röka eftersom de ger konsumenterna en falsk känsla av att de är ett säkrare alternativ. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att endast cirka 5 procent av dem som försöker sluta röka lyckas vid första försöket.
Cancer kan uppstå när DNA skadas av cancerframkallande ämnen. Tobaksrök innehåller över 60 olika carcinogener som påverkar i princip alla system och organ i kroppen. Lungcancer är en av de vanligaste cancerformerna orsakade av tobaksrök – CDC tillskriver över 80 procent av alla dödsfall i lungcancer just tobaksrök. Andra områden som ofta drabbas är struphuvudet, matstrupen, magsäcken, bukspottkörteln, njurarna och urinblåsan.
CDC:s studier har visat att tobaksrök fördubblar risken för hjärtsjukdom, högt blodtryck och höga kolesterolvärden. Eftersom även livsstil och gener påverkar dessa tillstånd kan tobaksrök bli dubbelt så farligt i kombination med andra riskfaktorer. Rökning orsakar sammandragning av blodkärlen, vilket minskar blodflödet till extremiteterna och kan ge allt från smärta till vävnadsdöd. Högt kolesterol bidrar till att plack bildas på kärlväggarnas insida. Denna förträngning leder i sin tur till högt blodtryck och kan slutligen utlösa hjärtinfarkt eller stroke.
Utöver lungcancer kan tobaksrök orsaka emfysem och kronisk bronkit – båda ingår i begreppet kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL). Emfysem skadar lungornas luftsäckar, som normalt möjliggör syreutbytet. Den gamla syrefattiga luften kan då inte lämna lungorna, och ny syrerik luft kan inte tas upp. Kronisk bronkit innebär förträngda luftvägar med överskott av slemt, vilket begränsar luftflödet. Båda sjukdomarna gör det betydligt svårare att andas.
Exponering för tobaksrök kan försämra fertiliteten hos både män och kvinnor samt orsaka fosterskador. Det höga blodtryck som rökning orsakar kan leda till problem med moderkakan, vilket i sin tur kan ge utvecklingsstörningar hos fostret. Låg födelsevikt, för tidig födsel, utvecklingsstörning och gomspalt är några exempel på konsekvenser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online