Demens drabbar idag omkring fem miljoner äldre amerikaner, enligt Online Newshour. Nästan hälften av dessa fall misstänks vara Alzheimers sjukdom. Trots att forskningsfältet i princip legat stilla i 50 år söks nu nya behandlingar fram varje dag – och det börjar ge resultat.
Läkare har upptäckt att blodprov hos äldre patienter som visar lindriga tecken på glömska kan användas för att förutsäga vilka som riskerar att insjukna i demens. Med den kunskapen kan behandling sättas in tidigt, vilket möjligen kan bromsa sjukdomens utveckling.
Man tror att demens och Alzheimers sjukdom fortskrider när proteinet amyloid ansamlas i hjärnan. Vid University of California, San Francisco Memory and Aging Center testas nu antikroppen bapineuzumab, som syftar till att förhindra denna skadliga ansamling.
Demens är en kognitiv störning, men symtomen kan även vara icke-kognitiva, exempelvis depression, ångest och psykos. Patienter som uppvisar sådana beteenden får numera ofta antidepressiva läkemedel som en del av vården.
Patienter med avancerad demens behandlas för sina fysiska åkommor, men läkare betonar alltmer att patientens övergripande välbefinnande är avgörande. Målet är att låta personen bo kvar i trygga och bekanta omgivningar så länge som möjligt. När patienten håller sig aktiv hålls sjukdomssymtomen ofta stången.
Demens är en dödlig sjukdom. Läkarna inser nu i ökande grad vikten av palliativ vård och behovet av att lindra fysiskt lidande – ett lidande som inte alltid förknippas med neurologiska tillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online