Så identifierar du bipolär sjukdom hos barn

Vad kännetecknar bipolär sjukdom hos barn?

Bipolärt beteende är ofta svårt att diagnostisera hos barn, eftersom det kan likna flera andra vanliga tillstånd i barndomen – exempelvis ADHD, Tourettes syndrom, tvångssyndrom (OCD), paniksyndrom och generaliserat ångestsyndrom.

Det finns heller inget enskilt psykiatriskt test som kan ge ett säkert svar. Däremot kan föräldrar, lärare och psykiatrisk personal lära sig att uppmärksamma vissa beteenden och symtom som tyder på att en professionell utredning behövs.

Det här behöver du

• Erfaren och kvalificerad barnpsykolog eller barnpsykiater
• Eventuell medicinering – litium, antiepileptika eller atypiska antipsykotika, beroende på vad som förskrivs
• Diagnostiska kriterier från DSM-manualen
• Skolunderlag och dokumentation över barnets beteende

Så går du tillväga steg för steg

Steg 1: Lär dig känna igen symtomen

Föräldrar, lärare och psykiatrisk personal måste känna till de symtom som förknippas med denna ofta missförstådda och underdiagnosticerade sjukdom. Symtom som kan tyda på bipolär sjukdom inkluderar:

• Kraftiga och långvariga raseriutbrott samt irritabilitet
• Trotsigt och utmanande beteende
• Snabba och intensiva humörsvängningar
• Riskfyllt beteende och nedsatt impulskontroll
• Aggressivitet och förstörelse av egendom
• Dålig självkänsla
• Perioder av extrem trötthet som följs av sömnlöshet eller hyperaktivitet
• Ångest och överdrivna känsloreaktioner
• Nattskräck och hallucinationer
• Besatthet av våld samt hypersexuellt beteende
• Tvångsbeteende och tics
• Depression och självmordstankar

Många av dessa symtom förekommer även vid andra vanliga barndomsdiagnoser. Men ett barn som uppvisar extrema symtom eller flera symtom samtidigt kan ha bipolär sjukdom och bör utredas närmare.

Steg 2: Sök en professionell utredning

Kontakta en specialist inom psykisk hälsa för att ta reda på om barnets symtom och historik stämmer överens med bipolär sjukdom. En erfaren och kvalificerad barnpsykolog eller barnpsykiater bör:

• Samtala både med barnet och med familjen
• Utvärdera barnets beteende över tid
• Granska familjens medicinska och psykiatriska historik
• Gå igenom skolans handlingar och anteckningar om barnets beteende

Steg 3: Diagnostisering med DSM-kriterier

Det finns ingen specifik psykologisk testmetod som entydigt kan diagnostisera bipolär sjukdom hos barn. Enligt HealthyPlace.com krävs det att alla väsentliga symtom som gäller vuxna också finns hos barnet för att en positiv diagnos ska kunna ställas. Den mest allmänt accepterade referensramen har länge varit DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), som numera ersatts av den uppdaterade versionen DSM-5.

Forskare och experter vid University of Washington har dessutom tagit fram en strukturerad diagnostisk intervju som kallas Wash U KIDDIE-SADS. Detta testverktyg är särskilt känsligt för de subkategorier och beteendemönster som ofta förekommer hos barn med bipolär sjukdom, men som skiljer sig från hur sjukdomen yttrar sig hos vuxna.

Kom ihåg: En misstanke om bipolär sjukdom bör alltid följas upp av legitimerad psykiatrisk personal. Tveka aldrig att söka hjälp om ditt barn uppvisar flera av symtomen ovan, särskilt om det förekommer tankar på självskadebeteende eller suicid.