Vad är bipolär sjukdom? Symptom, orsaker och behandling

Nästan 10 procent av amerikanerna lider av någon form av affektiv störning, och nära 3 procent har bipolär sjukdom. Enligt det amerikanska forskningsinstitutet National Institute of Mental Health (NIMH) orsakar bipolär sjukdom kraftiga svängningar i humöret som påverkar energinivåer, beteende och förmågan att fungera i vardagen.

De två typerna av bipolär sjukdom

Det finns två huvudtyper av bipolär sjukdom: bipolär typ I och bipolär typ II. Bipolär typ I kännetecknas av maniska episoder som varar i minst en vecka, medan bipolär typ II innebär svängande sinnesstämningar men inte fullt utvecklad mani.

Kännetecken och symptom

Människor med bipolär sjukdom växlar mellan extrema sinnesstämningar – från djup eufori till svår depression, eller tvärtom. De talar ofta om självmord, låter sig lätt distraheras och upplever förändringar i sina sömn- och matvanor. Under maniska perioder kan personen kännas ovanligt energisk och impulsiv, medan depressiva perioder präglas av hopplöshet och trötthet.

Möjliga orsaker

Även om det inte finns någon enskilt fastställd orsak till bipolär sjukdom anser många läkare att den kan bero på en kombination av faktorer, bland annat en kemisk obalans i hjärnan, ärftlighet och långvarig stress. Att en närstående har diagnosen ökar risken för att även utveckla sjukdomen.

Konsekvenser av sjukdomen

Bipolär sjukdom kan skapa allvarliga problem i arbetslivet och i personliga relationer. Drabbade kan försöka skada sig själva, och risken för suicidförsök är förhöjd. Därför är tidig diagnos och rätt behandling avgörande för att kunna leva ett så stabilt liv som möjligt.

Behandlingsmöjligheter

Det finns idag ingen bot mot bipolär sjukdom, men flera behandlingar kan lindra besvären och hjälpa till att stabilisera humörsvängningar. Läkemedel som antidepressiva och litium används ofta, vanligtvis i kombination med samtalsterapi och regelbundna kontroller hos vårdpersonal.

Kända personer med bipolär sjukdom

Flera historiskt och kulturellt framträdande personer har diagnostiserats med bipolär sjukdom, bland andra presidenterna Abraham Lincoln och Theodore Roosevelt, författaren Ernest Hemingway samt skådespelaren Jean-Claude Van Damme.

Om du misstänker att du själv eller någon i din närhet lider av bipolär sjukdom är det viktigt att kontakta vården. Med rätt stöd och behandling går det bra att hantera sjukdomen och leva ett meningsfullt liv.