Bipolär sjukdom kännetecknas vanligtvis av kraftiga stämningssvängningar. Den ena månaden kan en person vara svårt deprimerad och till och med ha suicidtankar. Följande månad kan samma person ligga vaken i timmar, prata snabbt om en mängd olika ämnen, eller lida av irritabilitet, höra röster eller se ting som inte finns där.
Personer med bipolär sjukdom tenderar också att ägna sig åt riskfyllt beteende under ett ”maniskt” skede – till exempel oskyddat sex, vårdslös körning och impulsiva shoppingrundor. Att leva som partner till någon med bipolär sjukdom innebär vissa utmaningar, och en av dem kan vara att övertyga sin älskade att söka hjälp. Det skriver Julie A. Fast och John D. Preston i boken Loving Someone with Bipolar Disorder.
Så går du tillväga steg för steg
- Acceptera att ta ledningen vid behov. Ibland kan du behöva ta ansvar för att medicinsk hjälp söks. Om din man eller fru blir självmordsbenägen eller allvarligt manisk, tveka inte att ringa 112 för att få akut vård. Det kan rädda din älskades liv.
- Välj rätt tillfälle att prata. Be din partner att sätta sig ned och samtala med dig om den bipolära sjukdomen. Sådana samtal bör endast föras när han eller hon inte befinner sig i ett alltför emotionellt tillstånd.
- Berätta om dina farhågor utan att kritisera. Undvik föreläsningar och ”du”-beskyllningar, eftersom de lätt uppfattas som angrepp. Utgå istället från dina egna känslor och oro.
- Konkretisera konsekvenserna av obehandlad sjukdom. Ta upp risker som suicid, ekonomiska problem, hälsoproblem till följd av överätande eller alkoholkonsumtion samt gripanden på grund av exempelvis vårdslös körning. Du kan även involvera en nära vän eller familjemedlem, men se alltid till att tonen inte blir anklagande.
- Involvera en stödperson. Om din partner redan har en terapeut, präst eller annan betrodd person som är villig att delta i en intervention kan denna vara värdefull. En professionell och mer opartisk part kan vägleda din partner mot att söka vidare vård.
- Be aktivt om hjälp under samtalet. Om din partner går med på att boka en tid, insistera varsamt men bestämt på att ni båda går till läkaren tillsammans.
- Boka en läkartid om din partner vägrar. Gör detta om det inte finns någon omedelbar kris, och delta sedan i besöket. Oavsett vem som bokade tiden kommer husläkaren sannolikt att remittera till psykiatrisk vård om sådan kontakt inte redan finns. Läkaren kan ofta förskriva medicinering redan medan ni väntar på fortsatt utredning.
- För anteckningar. Dokumentera stämningssvängningar, datum och särskilt störande beteenden, som riskfyllda aktiviteter eller överdrivet drickande och ätande. Eftersom det finns två huvudtyper av bipolär sjukdom kan anteckningarna hjälpa vården att ställa rätt diagnos och ge optimal läkemedelsbehandling och psykoterapi.
- Planera gemensamma glädjeämnen. Arrangera aktiviteter som din partner uppskattar – en middag ute, en film hemma eller på bio, eller en helgresa. Det stärker er relation och visar att dina medicinska beslut grundas i kärlek och omtanke.
- Uppmuntra öppenhet och lyssna utan att döma. Låt din partner prata fritt om sina symtom. Vissa uttryckta känslor kan skrämma dig, och då kan du behöva en egen terapeut eller ett eget stödnätverk för att hantera dina reaktioner.
- Ha tålamod. När din partner väl accepterar hjälp – eller tvingas söka den efter en kris – tar mediciner och terapi tid att verka. Behandlingen kräver dessutom att din älskade följer den rekommenderade kursen. Du kan uppmuntra medicinintag, men aldrig tvinga fram det.
Kom ihåg
Du bär inte ensam ansvaret för din partners behandling. Med tydlig kommunikation, gedigen dokumentation och professionellt stöd kan du både skydda din älskade och bevara din egen energi – vilket är avgörande för att klara vardagen tillsammans på lång sikt.
