Bipolär sjukdom hos barn – symtom, tidiga tecken och diagnos

Symtom på bipolär sjukdom visar sig ofta under tonåren eller i unga vuxna åldrar, men sjukdomen kan diagnostiseras hos barn så unga som sex år. Enligt American Academy of Child & Adolescent Psychiatry är det vanligare att barn till föräldrar med bipolär sjukdom själva får diagnosen. Bipolär sjukdom kan vara svår att diagnostisera och felaktiga diagnoser förekommer ofta.

Stämningsväxlingar

Barn med bipolär sjukdom uppvisar snabba och extrema stämningsväxlingar. Dessa växlingar cyklar ofta flera gånger per dag, vilket skiljer sig markant från de normala humörsvängningar som kan förekomma hos alla barn.

Tecken i tidig barndom

Barn som reagerar ovanligt starkt på sinnesintryck, sover sällan tillräckligt och lätt blir frustrerade med frekventa utbrott visar ofta tidiga tecken på bipolär sjukdom. Extremt trots mot auktoriteter, svårigheter med övergångar mellan aktiviteter samt ouppmärksamt och rastlöst beteende är andra tidiga signaler som kan vara värda att uppmärksamma.

Vanliga missuppfattningar

Barn med bipolär sjukdom misstas ofta för att ha adhd (attention deficit hyperactivity disorder). Skillnaden är att barn med bipolär sjukdom uppvisar euforiska toppar, målinriktat beteende, hypersexualitet, minskat sömnbehov, storhetsvansinne samt djupa depressioner som alternerar med perioder av stabilt humör. Att förstå dessa skillnader är avgörande för en korrekt diagnos.

Risker vid felaktig diagnos

Adhd behandlas oftast med stimulerande läkemedel. Sådana mediciner kan hos ett barn med bipolär sjukdom öka risken för ett maniskt episod. Det gör att en felaktig diagnos inte bara försenar rätt behandling utan dessutom kan förvärra barnets tillstånd.

Hur föräldrar kan hjälpa till

Föräldrar kan bidra till en korrekt diagnos genom att dokumentera sitt barns humör, beteende, sömn, aptit och aktiviteter över tid. Med kännedom om eventuell familjehistoria av missbruk eller psykisk ohälsa, tillsammans med en stämningsdagbok, kan en barnpsykiater göra en grundlig utredning av ditt barn för bipolär sjukdom.

Vad händer utan diagnos?

Barn som inte får rätt diagnos riskerar att utveckla problem med missbruk senare i livet. Även sociala relationer och skolprestationer kan påverkas negativt. Tidig upptäckt och behandling är därför avgörande för barnets långsiktiga välbefinnande och utveckling.