Familjestöd vid bipolär sjukdom: så kan hela familjen må bättre

Bipolär sjukdom drabbar inte bara den som är sjuk. Även familjemedlemmar som måste leva med de känslomässiga berg- och dalbanorna kan få det svårt. Att stötta en närstående med bipolär sjukdom kan belasta relationerna och leda till konflikter och sprickor i familjen. Genom att lära sig konkreta strategier för att bemöta en förälder, ett barn eller ett syskon med tillståndet kan vardagen bli lättare för alla inblandade.

De första stegen

Lär dig så mycket du kan om bipolär sjukdom och hur den påverkar människor. Psykiska tillstånd är ofta förknippade med stigma, vilket kan göra att familjemedlemmar känner sig obekväma och spända i närheten av den sjuke. När alla i familjen får kunskap om symtom, behandling och prognos läggs grunden för mer stödjande relationer. När alla känslor och frågor har tagits upp kan familjen tillsammans börja arbeta fram en gemensam återhämtningsplan.

Att delta i återhämtningen

Eftersom bipolär sjukdom främst påverkar känslolivet kan den sjuke ha svårt att själv upptäcka när beteendet blir oberäkneligt. En familjerådgivare kan fördela ansvar även bland yngre barn, till exempel att berätta för en vuxen när någon verkar befinna sig i ett "dåligt humör". När alla vet sin roll och följer en gemensam plan blir behandlingen och återhämtningen betydligt mindre traumatisk.
Att känna igen tidiga varningssignaler för en kommande depressiv episod kan minska episodens svårighetsgrad och hjälpa familjen att agera i tid. Ilska är ett vanligt symtom vid bipolär sjukdom, och små barn är särskilt utsatta när en familjemedlem drabbas av ett raseriutbrott. Att lära barnet känna igen tecknen på en kommande episode befriar det från orimliga skuldkänslor och ger istället en känsla av att vara en del av lösningen.

Omsorg om de anhöriga

Även med god kunskap och tydlig planering kan det vara stressande att leva nära en person med bipolär sjukdom. Att ansluta till en stödgrupp för anhöriga till personer med psykisk ohälsa kan kännas både lugnande och tröstande. Utöver internationella nätverk som amerikanska National Alliance on Mental Illness finns det i Sverige flera vägar till stöd, exempelvis patient- och anhörigföreningar, kommunernas anhörigstödsverksamheter samt organisationer som Riksförbundet för social och mental hälsa (RSMH). Att prata med andra i samma situation minskar isoleringen och ger värdefulla, praktiska råd för vardagen.