Bipolär sjukdom: vem drabbas? Demografi, riskfaktorer och ärftlighet

Bipolär sjukdom är en psykisk hälsotillstånd som kännetecknas av kraftiga svängningar i sinne, energi och förmåga att fungera i vardagen. Sjukdomen förekommer i alla befolkningsgrupper, men vissa demografiska faktorer påverkar risken att insjukna samt hur tillståndet upptäcks och behandlas. Nedan går vi igenom de viktigaste faktorerna.

Ålder vid debut

Den genomsnittliga debutåldern för bipolär sjukdom ligger i sen tonårstid eller tidig vuxenålder, och de flesta fall inträffar mellan 15 och 25 års ålder. Det är dock inte ovanligt att sjukdomen visar sig tidigare, redan i barndomen, eller senare i livet. En tidig debut kan ibland göra diagnosen svårare att ställa, eftersom symtomen lätt förväxlas med normala tonårsutsvävningar eller andra psykiska besvär.

Kön

Bipolär sjukdom drabbar män och kvinnor i ungefär lika hög grad. Det finns dock vissa skillnader i hur sjukdomen uttrycker sig: kvinnor rapporterar exempelvis oftare perioder av depression, medan män något oftare söker vård efter en mani-episod.

Etnicitet

Det finns inga betydande skillnader i förekomsten av bipolär sjukdom mellan olika etniska grupper. Däremot kan det finnas skillnader i hur tillståndet diagnostiseras och behandlas i olika kulturer, vilket bland annat kan bero på varierande kunskapsnivåer om psykisk hälsa samt olika attityder till att söka hjälp.

Socioekonomisk status

Bipolär sjukdom är vanligare bland personer med lägre socioekonomisk bakgrund. Detta kan bero på flera samverkande faktorer:

• Ökad stress i vardagen, exempelvis ekonomiskt tryck
• Sämre tillgång till vård och behandling
• Brist på socialt stöd från omgivningen

Familjehistoria och ärftlighet

Risken att utveckla bipolär sjukdom är högre hos personer som har släktingar med samma diagnos. Det tyder på att genetiska faktorer spelar en viktig roll. Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att ärftlig belastning inte innebär att man med säkerhet kommer att insjukna – många personer med bipolär sjukdom i familjen blir aldrig själva sjuka, och miljöfaktorer påverkar också risken.

Andra riskfaktorer

Vissa omständigheter kan öka risken att utveckla bipolär sjukdom eller utlösa ett första sjukdomsepisod hos sårbara individer:

• Missbruk av alkohol eller droger
• Trauma, exempelvis allvarliga händelser under uppväxten
• Kronisk stress över längre tid
• Kroppsliga sjukdomar, såsom sköldkörtelrubbningar eller vitamin B12-brist

Känner du igen dig i flera av dessa riskfaktorer, eller misstänker att du eller någon närstående har symtom på bipolär sjukdom, kontakta vården för en professionell bedömning. Tidig diagnos och rätt behandling gör stor skillnad för den långsiktiga prognosen.