Så identifierar du symtom på depression hos tonåringar

Tonårsåren är en prövande tid för de flesta unga. Hormonella svängningar, en kropp i förvandling och starka, motstridiga känslor är en naturlig del av övergången till vuxenlivet. Det är också helt normalt att tonåringar ibland känner sig malplacerade eller nedstämda. Men om din tonåring ständigt känner sig tyngd och överväldigad kan det handla om något allvarligare – en kronisk depression som behöver uppmärksammas.

Vad ska du hålla utkik efter?

Här går vi igenom de viktigaste varningstecknen på tonårsdepression, och hur du som förälder eller närstående kan agera.

1. Var uppmärksam på känslorna

Börja med att observera din tonårings emotionella tillstånd. En negativ syn på livet kan visa sig genom:

• Känslor av hopplöshet eller djup sorg
• Frekvent gråtande
• Irritabilitet, ilska eller fientlighet
• Känsla av värdelöshet
• Brist på entusiasm och glädje
• Tankar på döden

Du bör också vara uppmärksam på förändringar i fokus och engagemang, exempelvis tappat intresse för aktiviteter som tidigare varit roliga, att tonåringen drar sig undan från vänner och familj samt svårigheter att koncentrera sig i skolan eller hemma.

2. Observera beteendeförändringar

Obehandlad depression kan leda till beteendeproblem som är tydliga signaler på att något inte står rätt till. Håll utkik efter:

• Problem med alkohol eller droger
• Försämrade skolresultat och skolk
• Ätstörningar
• Hänsynslöst eller riskfyllt beteende
• Självskadebeteende
• Våldsamt beteende
• Att tonåringen funderar på att rymma hemifrån

3. Känn igen varningstecknen på självmord

En deprimerad tonåring kan i värsta fall fundera på att ta sitt eget liv. Ta alltid på allvar om din tonåring:

• Pratar om eller skämtar om självmord
• Skriver berättelser eller dikter med teman kring döden
• Ger bort värdefulla personliga ägodelar
• Skriver avskedsbrev till vänner och familj
• Säger att hen inte kommer att finnas kvar så länge till
• Verkar onormalt fascinerad av döden

Om du ser flera av dessa tecken, sök professionell hjälp omedelbart. Kontakta vården, ring sjukvårdsrådgivningen vid akuta situationer och se till att tonåringen aldrig lämnas ensam i en akut kris.

4. Identifiera riskfaktorerna

Vissa ungdomar löper högre risk att utveckla depression än andra. Din tonåring kan tillhöra en riskgrupp om hen:

• Har en familjemedlem som lider av eller lidit av depression
• Har utsatts för sexuella övergrepp
• Lever med en annan psykisk diagnos
• Har problem med droger eller alkohol
• Har förlorat en familjemedlem eller annan närstående
• Blir mobbad i skolan eller på nätet
• Saknar nära vänner och socialt stöd

När ska du söka hjälp?

Om du känner igen flera av dessa symtom hos din tonåring, och de har pågått under två veckor eller längre, är det dags att kontakta vården. Börja gärna med elevhälsan eller en ungdomsmottagning, eller boka tid hos husläkaren. Depression hos ungdomar går att behandla, och ju tidigare hjälp ges, desto bättre blir prognosen. Som förälder spelar ditt stöd och din lyssnande närvaro en avgörande roll – visa att du finns där, utan att döma.