Reversibla orsaker till demens – när symtomen faktiskt kan botas

Demens är ett samlingsnamn för en grupp symtom snarare än en specifik sjukdom. Symtomen omfattar personlighetsförändringar, nedsatt språkförmåga, minnesförlust och förvirring. Även om demens ofta förknippas med obotliga sjukdomar som Alzheimers finns det i vissa fall reversibla orsaker – tillstånd där symtomen kan gå tillbaka helt eller delvis när den underliggande orsaken behandlas. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna till reversibel demens.

Mediciner

Vissa läkemedel kan ge symtom som liknar demens, och detta är den vanligaste formen av reversibel demens. Det är därför viktigt att en läkare går igenom alla aktuella mediciner för att fastställa den exakta orsaken till symtomen. Att justera doseringen eller byta ut ett preparat kan i många fall göra att besvären försvinner.

Näringsbrist

Brist på vitaminer som tiamin (B1), B6 och B12 kan, tillsammans med kraftig vätskebrist, resultera i demensliknande symtom. Tillståndet kan diagnostiseras med hjälp av laboratorietester. Genom att få i sig tillräckligt med vätska och rätt vitaminer kan symtomen ofta korrigeras.

Förgiftning

Exponering för tungmetaller och bekämpningsmedel kan leda till demenssymtom. Dessa symtom brukar gå tillbaka efter att behandling inletts eller när exponeringen har upphört.

Droger och alkohol

Kraftigt missbruk av droger och alkohol är en annan orsak till reversibel demens. De symtom som visar sig liknar ofta dem som uppstår vid näringsbrist och förgiftning.

Infektioner och immunsjukdomar

Infektioner och störningar i immunförsvaret kan också ge upphov till reversibel demens. Exempel är obehandlad syfilis, hjärnhinneinflammation (meningit), hjärninflammation (encefalit), borrelia (Lymes sjukdom), leukemi och multipel skleros. När infektionen eller immunstörningen behandlas korrekt avtar demenssymtomen.

Anoxi och hypoxi

Anoxi, ibland kallad hypoxi, är ett tillstånd som orsakas av syrebrist i kroppens vävnader. Vanliga orsaker är hjärtinfarkt, kolmonoxidförgiftning, kvävning, höjdsjuka samt för mycket anestesigas under narkos. Hur väl demenssymtomen går tillbaka beror på svårighetsgraden av syrebristen.

Sök vård i tid

Eftersom flera av dessa orsaker är behandlingsbara är det viktigt att söka medicinsk utredning vid tecken på demens. En grundlig undersökning, inklusive blodprov och genomgång av medicinering, kan avgöra om symtomen beror på ett reversibelt tillstånd eller en progressiv sjukdom – och därmed öppna möjligheten till återhämtning.