Är det vanligt att personer med utvecklingsstörning saknar empati?

Personer med utvecklingsstörning kan ha svårt att förstå sociala signaler samt att läsa av och tolka andras känslor. Detta kan ibland ge intrycket av en bristande empati, även om det sällan handlar om en verklig avsaknad av känslor.

Varför kan empati missuppfattas?

Svårigheter med social kommunikation – exempelvis att tolka ansiktsuttryck, tonläge och kroppsspråk – kan göra att reaktioner uteblir i situationer där omgivningen förväntar sig ett visst svar. Det kan då se ut som att personen är okänslig, när problemet i stället ligger i att informationen inte uppfattats eller tolkats på samma sätt som av andra.

Stora individuella skillnader

Det är viktigt att komma ihåg att personer med utvecklingsstörning är individer med unika förutsättningar. Vissa har lätt att visa omtanke och delaktighet i andras känslor, medan andra behöver mer stöd för att förstå sociala sammanhang. Förmågan till empati varierar alltså lika mycket inom den här gruppen som i resten av befolkningen.

Sammanfattning

Att personer med utvecklingsstörning ibland upplevs som mindre empatiska beror oftast på svårigheter med social förståelse snarare än på verklig känslobrist. Många känner starkt med andra men uttrycker det på sitt eget sätt. Med rätt stöd, tydlig kommunikation och tålamod från omgivningen kan dessa förmågor utvecklas och komma till uttryck på ett sätt som blir lättare för andra att förstå.