Vårdslöshet är i allmänhet en handling eller underlåtenhet som understiger den aktsamhetsstandard som krävs i en given situation. Alla trafikanter har exempelvis en skyldighet att undvika att orsaka förutsägbara skador på andra förare och fotgängare. Medicinsk felbehandling är en form av vårdslöshet som begås av sjukvårdspersonal i tjänsten. Lekmän kan inte hållas till samma professionella standarder som sjukvården, men personer som har genomgått särskild utbildning och erhållit legitimation bär ett ansvar för arbetsprestationer som avviker från yrkesområdets sedvanliga praxis.
En sjuksköterskas handlingar utgör vårdslöshet när de bryter mot den vårdplikt som åligger henne gentemot patienten, och när handlingarna utgör den rättsliga orsaken till patientens påvisbara skada. Det finns en allmän skyldighet för alla människor att alltid utöva rimligt omdömesgill aktsamhet för att undvika förutsägbara risker för andra. Vissa särskilda relationer eller yrkeskunskaper kan dessutom medföra en högre aktsamhetsstandard eller en skyldighet att ingripa i nödsituationer.
Professionella, såsom läkare och sjuksköterskor, hålls till en högre aktsamhetsstandard för handlingar som utförs inom ramen för deras arbete. Denna standard definieras vanligtvis som det sedvanliga arbetssättet hos en kollega i samma eller liknande omständigheter. En sjuksköterska begår felbehandling när hon agerar på ett annat sätt än vad en kompetent sjuksköterska i samma situation skulle ha gjort, och en patient kommer till skada som följd.
En sjuksköterska kan skada en patient på flera olika sätt. Ett av de vanligaste är genom felaktig medicinhantering. Läkarens uppgift är att ordinera typ och dos av läkemedel samt hur det ska administreras, medan sjuksköterskans uppgift är att verkställa ordinationen. Fel kan uppstå vid varje led – exempelvis fel patient, fel dos eller fel administrationsväg. En sjuksköterska kan även orsaka skada, och därmed begå felbehandling, genom felaktig användning av medicinteknisk utrustning.
Vårdslöshet och felbehandling kan också uppstå genom underlåtelser som leder till skada. En underlåtelse innebär att man inte agerar när aktsamhetsstandarden hade krävt handling. En sjuksköterska har en skyldighet att övervaka patientens tillstånd och rapportera väsentliga förändringar till ansvarig läkare. Om en rimligt kompetent sjuksköterska borde ha uppmärksammat en förändring i patientens tillstånd men inte gjorde det, kan denna underlåtelse utgöra grund för medicinsk felbehandling.
Frågan om vem som bär ansvaret för en sjuksköterskas felbehandling kan vara komplex. Hennes arbetsgivare, ofta ett sjukhus, kan bli vicariously ansvarig, det vill säga ansvarig genom sin anställningsrelation. Sjuksköterskan kan även ha en ansvarsförsäkring, vars försäkringsgivare ofta avgör om ett krav ska regleras eller om kostnaden för en rättslig strid ska tas på sig. En behandlande läkare kan dessutom hållas ansvarig om han befann sig i en position där han kunde förhindra sjuksköterskans vårdslöshet, men underlät att göra det.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online