Av de cirka 1,4 miljoner nya cancerfall som diagnostiseras varje år utgjorde personer över 65 år mer än 750 000 av fallen i USA under 2008, enligt Medscape Medical News. Denna befolkningsgrupp är starkt beroende av Medicare, den amerikanska statliga sjukförsäkringen för äldre, för att täcka kostnaderna för cytostatikabehandling – en av de vanligaste behandlingsformerna mot cancer. Täckningsgap i Medicare kan dock påverka förmånerna vid kemoterapi betydligt.
Traditionella Medicare-försäkringar täcker sjukhusvård och läkarbesök genom delarna A och B för personer som är 65 år eller äldre. Detta är statligt sponsrade försäkringar med standardiserade täckningsnivåer, självrisker och egenavgifter. Enligt Medscape Medical News omfattas läkemedelskostnader av Medicare Del D, en separat försäkringstyp som måste tecknas via ett privat försäkringsbolag. Cytostatikabehandlingar varierar när det gäller läkemedelstyp, administreringsmetod och antal använda preparat. Medicare-förmånerna kan bli otillräckliga när patienter behöver oral kemoterapi, det vill säga behandling i tablettform. Detta täckningsgap kan leda till höga egna kostnader för patienten.
Cytostatika kan ges på många olika sätt, bland annat oralt (via munnen), lokalt på huden, intravenöst (i blodet) eller intraarteriellt (direkt in i en artär). Enligt American Cancer Society riktar dessa läkemedel sig mot cancertumörer och verkar antingen hämma celltillväxten eller döda befintliga cancerceller. Framsteg inom cancerforskningen har gjort ett flertal orala behandlingar tillgängliga, vilket ger patienterna möjligheten att ta en tablett istället för att genomgå mer invasiva behandlingsformer. Även om Medicare Del D täcker en del av dessa läkemedelskostnader är de nyare, effektivare medicinerna dyrare, vilket resulterar i högre egna kostnader för patienterna, enligt Medscape Medical News.
Under 2008 hade en standardplan inom Medicare Del D en självrisk på 275 dollar, en egenavgift på 25 procent samt en årlig täckningsgräns på 2 510 dollar. När täckningsgränsen nåtts måste patienten själv betala ytterligare 3 216 dollar innan Medicare-förmånerna återupptas, enligt Medscape Medical News. Revlimid, ett av de nyare orala cytostatiska läkemedlen, kostar upp till 74 000 dollar per år vid kontinuerlig användning. Ett vanligare förskrivet läkemedel, Gleevec, kan kosta så mycket som 79 000 dollar per år beroende på doseringsfrekvens och mängd. De höga kostnaderna för dessa läkemedel kan tvinga patienter att betala tusentals dollar ur egen ficka på grund av luckorna i Medicare Del D-förmånerna.
Inom Medicare Del D klassificeras läkemedel i olika nivåer, så kallade tiers, som anger hur specialiserade eller potenta de är. Läkemedel i högre klassificeringar kostar oftast mer, medan Medicare-förmånerna faktiskt kan vara mindre. Många av de nyare cytostatiska läkemedlen hamnar i tier 4-klassificeringen, enligt Medscape Medical News. Som ett resultat kan egenavgifterna uppgå till hela 33 procent, utöver de standardiserade självriskerna och de årliga täckningsgränserna.
Jämfört med orala cytostatika blir de egna kostnaderna för intravenösa behandlingar betydligt lägre inom Medicare-försäkringen. Enligt Medscape Medical News kan intravenösa behandlingar som ges på en läkarmottagning eller sjukhusliknande anläggning täckas som medicinsk förmån under Medicare Del B. Under 2010 krävde Del B en månadspremie på 110,50 dollar, en egenavgift på 20 procent samt en årlig självrisk på 155 dollar, enligt Medicare.gov. En kompletterande försäkring kan dock täcka både egenavgifter och självrisk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online