Medicare och sociala förmåner för seniorer i USA – en komplett guide

Äldre medborgare är en av de samhällsgrupper i USA för vilka regeringen har skapat program som ger offentliga förmåner. Vissa av dessa program finansieras helt av staten, medan andra kräver att mottagarna själva betalar en del av kostnaderna. De mest kända federala programmen för seniorer är Medicare och Social Security (den allmänna pensionsförsäkringen).

Seniorer och amerikanska välfärdprogram

Seniorer är huvudmottagarna av många statliga förmåner eftersom de i regel tillhör den grupp i samhället som har minst resurser och sämst möjlighet att generera inkomst. Äldre människor drabbas oftare av sjukdomar och hälsoproblem än yngre, eftersom kroppen åldras och gradvis tappar den energi den en gång hade.

En annan viktig orsak till de offentliga förmånerna är att personer runt 60 års ålder ofta närmar sig pensionen. Även om de själva skulle vilja fortsätta arbeta, föredrar många arbetsgivare att anställa yngre medarbetare. Av dessa skäl får äldre medborgare stor uppmärksamhet från den amerikanska regeringen, och förmånerna för äldre fokuserar framför allt på två områden: hälsovård och pension.

Seniorer och Medicare

Medicare är ett federalt program som hjälper seniorer med sina sjukvårdskostnader. Medicare Del A är gratis för de seniorer som har arbetat och betalat FICA-skatter. (FICA står för Federal Insurance Contributions Act – den lag som införde de skatter som finansierar Social Security- och Medicare-programmen.)

För att kvalificera sig för gratis täckning via Del A, som omfattar sjukhusförsäkring, måste man vara minst 65 år och ha arbetat samt betalat FICA-skatter i 20 år. Seniorer som är inskrivna i Del A får hjälp med kostnaderna för sjukhusvistelser och hospicevård.

Om du fyller 65 år och redan tar emot dina pensionsförmåner från Social Security (eller andra Social Security-förmåner), registreras du automatiskt i Del A. Del B, C och D är däremot inte gratis – här krävs månadsvisa premier. Är du inskriven i Del B kan du alltså säga upp den om du inte vill betala premien.

Seniorer som betalar för Medicare

Även om Medicare Del A är gratis för dem som har betalat Medicare-skatt (eller vars make eller maka gjort det), gäller detta inte personer som aldrig betalat skatten. Det går dock att köpa Del A om man behöver sjukförsäkringsskydd. Detta kan vara fördelaktigt, eftersom Medicares premier oftast är lägre än premierna hos privata försäkringsbolag. Detsamma gäller programmets övriga delar:

• Del B hjälper till med kostnader för läkarbesök och förebyggande vård.
• Del C, även känt som Medicare Advantage, erbjuder utökad täckning via privata försäkringsbolag.
• Del D bidrar till kostnaderna för receptbelagda läkemedel.

Så registrerar du dig i Medicare

Om du är en senior som snart fyller 65 år och ännu inte tar emot Social Security-förmåner (eftersom du fortfarande arbetar), kan du anmäla dig till Medicare från och med tre månader före din 65-årsdag. Du kan antingen ringa Social Security-kontoret – numret finns i handboken "Medicare and You" – eller registrera dig direkt på Social Security:s webbplats.

Missar du anmälningsperioden riskerar du att få betala en förseningsavgift för både Del B och Del D. Från och med 2011 motsvarade avgiften för Del B ytterligare 10 procent av den månatliga premien. För Del D beräknas avgiften som en procent av 32,34 dollar (den nationella basmottagarpremien) multiplicerat med antalet månader du stod utan registrering.