FMLA:s definition av en make – regler och rätt till ledighet

Medicinska händelser som födseln av ett barn eller allvarlig sjukdom hos en familjemedlem kan ge en anställd rätt till arbetsskydd enligt Family and Medical Leave Act (FMLA). Lagen ger anställda möjlighet till obetald ledighet för att kunna ta hand om viktiga familjeansvar. För att omfattas av lagens skydd finns dock en specifik definition av vem som räknas som "make".

Definition av make enligt FMLA

Enligt Family and Medical Leave Act definieras en make som "en person som är make eller maka genom ett äktenskap som utgör en laglig förening mellan en man och en kvinna, inklusive äktenskap enligt common law mellan en man och en kvinna i delstater där detta erkänns."

Det är värt att notera att denna definition har uppdaterats över tid. Sedan 2015 erkänner den amerikanska arbetsmarknadsmyndigheten (Department of Labor) även lagliga samkönade äktenskap, oavsett i vilken delstat äktenskapet ingicks. Definitionen används för att avgöra om den anställda har rätt till ledighet enligt lagen.

Rätt till ledighet

Enligt FMLA har en anställd rätt till totalt 12 veckors obetald ledighet per år. Ledigheten kan tas av följande skäl, förutsatt att behörighetskraven uppfylls:

• Vid födseln av ett barn
• Vid placering av ett barn i fosterhem eller vid adoption
• För att vårda en nära familjemedlem med allvarligt hälsotillstånd
• Om den anställda själv lider av ett allvarligt hälsotillstånd

Ett allvarligt hälsotillstånd definieras som en sjukdom eller funktionsnedsättning som kräver slutenvård eller kontinuerlig behandling hos en vårdgivare.

Behörighetskrav

För att omfattas av skyddet enligt FMLA måste den anställda uppfylla flera villkor:

• Arbeta för en arbetsgivare som omfattas av lagen
• Ha varit anställd i minst 12 månader
• Ha arbetat minst 1 250 timmar under de senaste 12 månaderna

Enligt Department of Labor behöver de 12 månaderna inte vara sammanhängande. Om exempelvis en anställd tjänstgör inom militären och var stationerad under delar av perioden räknas den tiden bort när 12-månaderskravet beräknas.

Lagens betydelse

Syftet med FMLA är att skydda den anställdas tjänst under ledighetsperioden. När den anställda återvänder ska arbetsuppgifterna återställas, inklusive motsvarande lön. Arbetsgivaren måste dessutom bibehålla den anställdas förmåner under hela ledigheten. Lagen är utformad för att arbetstagarens anställning ska bevaras precis som om hen aldrig hade varit borta från jobbet.

Anmälningsskyldighet

Anställda som omfattas av lagen måste meddela sin arbetsgivare om sin avsikt att ta ut medicinsk ledighet minst 30 dagar innan den planerade ledigheten börjar. Vid akuta situationer eller nödfall ska den anställda kontakta arbetsgivaren så snart som möjligt, så att nödvändiga arrangemang kring anställningen kan göras i tid.