HIPAA:s regler för tystnadsplikt och patientsekretess

Hälsoförsäkringsportabilitets- och ansvarsighetslagen från 1996, på engelska Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), är en federal amerikansk lagstiftning som infördes för att skydda patienters integritet. Lagen innehåller specifika regler för hur personlig patientinformation får delas, ofta kallade sekretessregler eller regler för tystnadsplikt. Enligt dessa regler är all "individuellt identifierbar hälsoinformation" som hanteras av så kallade täckta verksamheter – exempelvis sjukhus och läkarmottagningar – skyddad mot att delas med andra utan patientens samtycke.

Skyddad information

All patientinformation som potentiellt kan användas för att bekräfta en patients identitet är skyddad mot utlämnande. Tystnadsplikten begränsar överföringen av patientinformation, såvida inte patienten uttryckligen har samtyckt till att informationen delas.

Medicinskt tillstånd

Alla medicinska uppgifter om en patient som avslöjar ett tidigare, nuvarande eller möjligt framtida medicinskt tillstånd omfattas av HIPAA:s sekretessregler. Ingen vårdaktör får dela denna typ av information utan patientens samtycke.

Vård och behandling

HIPAA skyddar även information om vård som har getts. Alla behandlingar som en patient erhåller av en läkare eller annan medicinsk personal omfattas av tystnadsplikten. Regeln gäller tidigare, pågående och framtida medicinsk vård och behandling.

Betalningar för vård

HIPAA:s sekretessregler begränsar också delning av information om betalningar för hälso- och sjukvård. Vårdaktörer får inte lämna ut denna typ av information, eftersom den kan innehålla ekonomiska uppgifter som kan användas för att identifiera patienten.

Undantag från tystnadsplikten

Tystnadsplikten enligt HIPAA gäller inte i alla situationer. När en patient går med på behandling hos en läkare undertecknar hen vanligtvis ett avtal kallat Treatment, Payment & Operations (TPO), vilket ger den behandlande läkaren – samt andra läkare som behandlar patienten – rätt att ta del av journalerna. Det finns dessutom särskilda undantag som tillåter att patientinformation lämnas ut utan patientens vetskap eller samtycke. Dessa undantag omfattar:

• Utlämnande av information som krävs enligt lag
• Information om offer för våld i nära relationer, vanvård eller annan misshandel
• Information som ingår i rättsliga förfaranden
• Information som behövs för medicinsk forskning
• Information som krävs för att vävnads- eller organdonation ska kunna genomföras