Sjukförsäkringar ger människor tillgång till prisvärda medicinska tjänster när de blir sjuka eller skadas. De första grundläggande sjukförsäkringarna började erbjudas i USA redan under 1800-talet. Med tiden, i takt med att efterfrågan växte, ökade även antalet tillgängliga försäkringsplaner. När vårdkostnaderna steg kraftigt började allt fler försäkringsbolag erbjuda sjukvårdsskydd, eftersom allt fler behövde en försäkring för att ha råd med medicinsk vård.
Försäkringsbolag började sälja försäkringspolicer till allmänheten under amerikanska inbördeskriget, mellan 1861 och 1865. Dessa policer gav försäkringstagarna skydd vid olyckor i samband med resor med järnväg och ångbåt. Det var dock dessa tidiga planer som senare banade väg för mer heltäckande sjukvårdsförsäkringar som täckte alla typer av sjukdomar och skador.
I mitten av 1800-talet sålde Massachusetts Health Insurance i Boston den första kollektiva sjukförsäkringen som erbjöd deltagarna heltäckande förmåner. Några år senare gick lärare i Dallas, Texas, samman och skapade ett utbytesprogram med Baylor Hospital. Enligt denna överenskommelse betalade lärargruppen Baylor Hospital för att få logi, kost och medicinska tjänster. Detta var i praktiken den första arbetsgivarbaserade gruppförsäkringen av sitt slag.
Under 1930- och 1940-talen växte efterfrågan på sjukförsäkringar kraftigt. Som svar på detta började livförsäkringsbolag erbjuda egna sjukförsäkringsplaner. Vid ungefär samma tidpunkt startade den första ideella organisationen, Blue Cross and Blue Shield, försäljningen av försäkringsplaner. Det var den första aktören inom sjukförsäkring som förhandlade avtal med läkare och sjukhus om tjänster till rabatterade priser. I gengäld lovade Blue Cross and Blue Shield snabba betalningar och en stabil patientström till tjänsteleverantörerna i nätverket.
Löneinfrystningar som staten införde under andra världskriget fick arbetsgivare att erbjuda sjukförsäkring som en del av sina förmånspaket. Sjukförsäkringen blev ett effektivt sätt för arbetsgivare att locka kvalificerade medarbetare till sina företag. Fackföreningarna lyckades också förhandla fram att arbetsgivarna skulle inkludera sjukförsäkring i sina förmånspaket.
När den amerikanska regeringen 1965 skapade de offentliga programmen Medicare och Medicaid betalades 75 procent av landets vårdkostnader av privata källor. Dessa program ger sjukvårdsskydd till äldre och funktionshindrade (Medicare) samt till vuxna och barn med låga inkomster (Medicaid). Efter att dessa program införts steg vårdkostnaderna kraftigt. Företagen svarade med att flytta över sina anställda till billigare planer eller att helt slopa sjukförsäkringen ur förmånspaketen.
År 1995 betalades ungefär hälften av landets vårdkostnader av privata företag och privatpersoner. Kongressen antog 2010 lagstiftning om sjukvårdsreform, som undertecknades av president Barack Obama. Det återstod dock att se om dessa reformer skulle kunna hejda ökningen av vårdkostnaderna och ge fler människor tillgång till sjukförsäkring.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online