Själva gasutbytet i andningsorganen sker i alveolerna, som är små luftsäckar i lungorna. Alveolerna är kantade med kapillärer, som är små blodkärl. Syre från luften diffunderar över alveolerna och in i kapillärerna, medan koldioxid diffunderar från kapillärerna och in i alveolerna. Det syrerika blodet pumpas sedan av hjärtat till resten av kroppen, medan det koldioxidrika blodet pumpas till lungorna för att andas ut.
