Var lämnar ryggmärgen skallen? Foramen magnum förklaras

Ryggmärgen lämnar skallen genom en stor öppning i skallens bakre del som kallas foramen magnum – på svenska ofta benämnd "stora nacköppningen".

Vad är foramen magnum?

Foramen magnum är en stor, oval öppning i occipitalbenet (nackbenet), belägen längst ner på skallens undersida. Det är här som förlängda märgen (medulla oblongata) – den nedre delen av hjärnstammen – övergår i ryggmärgen när den passerar ut ur huvudet och fortsätter ned i ryggradskanalen.

Vad passerar genom öppningen?

Förutom ryggmärgen passerar flera viktiga strukturer genom foramen magnum:

• Kotartärerna (arteriae vertebrales) – de två blodkärl som tillsammans med halspulsådrorna försörjer hjärnan med blod.
• Tillbehörsnervens (nervus accessorius) spinala rötter – en nerv som styr vissa muskler i hals och axlar.
• Hjärnhinnor och likvor – skyddande membran samt ryggmärgsvätskan som omsluter centrala nervsystemet.

Varför är detta viktigt?

Foramen magnum är en anatomiskt avgörande övergång mellan hjärna och ryggmärg. Vid vissa tillstånd, exempelvis Chiari-missbildning, kan hjärnvävnad tryckas ned genom öppningen och ge symtom som huvudvärk, yrsel och känselstörningar. Öppningens läge spelar också en roll inom evolutionsbiologin, eftersom dess placering avslöjar mycket om hur en art håller sitt huvud och rör sig.