Vad händer med nerven som skärs av under operation – läker den någonsin?

Nerver har en viss förmåga att regenerera, men processen är långsam och i vilken grad de kan läka beror till stor del på skadans svårighetsgrad. Mindre skador, såsom översträckning eller tryck mot nerven, läker ofta helt utan bestående besvär. Allvarligare skador, däremot – exempelvis en fullständig genomskärning av nerven – kan leda till permanenta skador.

Vad händer i kroppen när en nerv skärs av?

När en nerv genomskärs börjar den distala delen av nerven (den del som ligger längre bort från ryggmärgen) att degenerera, medan den proximala delen (närmare ryggmärgen) försöker växa ut igen. Den regenererande axonen växer med en hastighet av ungefär 1 millimeter per dag. För att funktionen ska kunna återställas måste axonen inte bara nå hela vägen till den distala änden av nerven, utan även etablera kontakt med rätt målvävnad.

Faktorer som avgör om nerven kan läka

Hur framgångsrik nervregenerationen blir beror på flera olika faktorer:

• Typen av nervskada
• Skadans allvarlighetsgrad
• Patientens allmänna hälsa
• Nervens närhet till ryggmärgen
• Tillgången till lämplig målvävnad som axonen kan växa in i

Kan funktionen återställas helt?

I vissa fall kan läkningsprocessen stödjas genom kirurgisk reparation av nerven eller genom användning av nervtransplantat. Det är dock viktigt att komma ihåg att även när nerven lyckas regenerera är det inte alltid möjligt att helt återställa funktionen. En viss grad av permanent skada kan därför kvarstå, beroende på skadans omfattning och hur framgångsrik regenerationen varit.