Kitosan utvinns ur kitin, ett naturligt ämne som finns i skalet hos kräftdjur som räkor och krabbor, i insekters ytterhud och i svampars cellväggar. Strukturellt är kitosan en polysackarid som liknar cellulosa och förekommer därför brett i naturen. Tack vare sina unika egenskaper betraktas kitosan som en lovande substans inom många olika områden – bland annat vattenrening, jordbruk, textilindustrin och medicinen.
Kitosan är ett biodegraderbart naturmaterial som är både elastiskt och kemiskt reaktivt.
Kemiskt sett är kitosan en polymer – en lång kedja av molekyler som kan formas efter behov, ungefär som en sorts naturlig plast. Materialet är biologiskt nedbrytbart, elastiskt, drar ihop sig vid hög temperatur och reagerar lätt i en organisk miljö. Dessa egenskaper gör kitosan mångsidigt och anpassningsbart för en rad olika tekniska tillämpningar.
Inom medicinen ses kitosan som en potentiell nästa generations material för organreparation. Genom en teknik som kallas "scaffolding" – där ett tredimensionellt ställverk byggs upp som celler kan växa på – kan kitosan användas vid organtransplantation och reparation av skadad vävnad.
Materialet har flera fördelar för detta ändamål: det reagerar väl med kroppens egen miljö, har en densitet som liknar benets, kan bearbetas med hög precision genom datorstyrd laser och kan göras poröst så att blodkärl kan växa in och cirkulera genom materialet.
En annan intressant egenskap hos kitosan är dess förmåga att flocka sig. Det innebär att ämnet fastnar på partiklar som flyter fritt i vattnet och samlar dem i fläckar på ytan. Denna egenskap kan utnyttjas vid oljeutsläppskatastrofer, där kitosan hjälper till att samla upp oljepartiklar från vattenytan och därmed underlätta saneringen av drabbade havsområden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online