Klaffarna mellan förmaken (förmaksklaffarna) får inte vara helt stängda när förmaken drar ihop sig. Annars skulle blod sitta fast i förmaken, och följaktligen skulle mindre syresatt blod lämna hjärtat. Vid mitralisstenos öppnas inte mitralisklaffen som förbinder vänster förmak med vänster kammare helt. Denna situation försämrar fyllningen av den vänstra ventrikeln, och den kan ge mottryck i lungcirkulationen, vilket leder till pulmonell hypertoni och så småningom höger hjärtsvikt.
