Har en sjöstjärna ett hjärta? Så fungerar dess unika cirkulationssystem

En sjöstjärna har varken hjärta eller något slutet blodkärlssystem som människor och andra ryggradsdjur. Svaret på frågan är alltså att en sjöstjärna saknar hjärtkamrar helt och hållet. I stället förlitar sig denna fascinerande havsinvånare på ett så kallat vattenkärlsystem, som fyller flera livsviktiga funktioner.

Vattenkärlsystemet – sjöstjärnans alternativa cirkulation

Vattenkärlsystemet består av ett nätverk av vätskefyllda kanaler samt hundratals små, rörformiga sugfötter som sitter på undersidan av armarna. Systemet drivs av tryckförändringar inne i kanalerna, vilket gör att sugfötterna kan sträckas ut, fästas mot underlaget och sedan dras tillbaka.

Sugfötternas viktiga funktioner

Med hjälp av sina sugfötter kan sjöstjärnan:

• Röra sig långsamt över havsbotten
• Fästa sig stadigt vid stenar och andra ytor
• Fånga och hålla fast sitt byte, exempelvis musslor

Denna uppfinningsrika lösning gör det möjligt för sjöstjärnan att klara sig utmärkt även utan hjärta, blod och kärlsystem – ett fint exempel på naturens mångsidighet.