Brunalgerna är en grupp tångarter som växer på grunda, steniga områden längs kustlinjen. De skördas oftast i Nya Zeeland, där maorifolket har använt dem som medicin och föda i århundraden. Forskare har hittills identifierat omkring 1 800 arter av brunalger, varav cirka 30 används kommersiellt. Kommersiella samlare säljer brunalgerna till en mängd olika tillverkare, som utvinner alginsyror ur dem för att använda i allt från livsmedel till industriprodukter.
Alginsyra är en produkt från brunalger som är nästintill helt smaklös. Dess geléaktiga konsistens gör den idealisk som förtjockningsmedel i många livsmedel. Tillverkare tillsätter alginsyra i en rad produkter, såsom puddingar, glass och industriellt framställda milkshakes och drycker. Även många korvhöljen, soppor och såser, exempelvis majonnäs, innehåller alginsyror. Kalifornien är en av de största producenterna av alginsyror i USA.
Brunalgerna har en mängd medicinska tillämpningar. Läkare och homeopater använder preparat som innehåller brunalger för att behandla åkommor som fibromyalgi, hjärtsjukdom, högt kolesterol, sura uppstötningar och cancer. Preparaten används även vid tillstånd kopplade till ångest, såsom sömnlöshet och posttraumatiskt stressyndrom. Enligt dagens kunskap har brunalger inga kända biverkningar.
Redan under andra världskriget började amerikanska tillverkare producera alginsyra för bruk inom gummi-, däck- och textilindustrin. Idag används alginsyra ofta för att stabilisera gummi, färg och beläggningar inom industrin. Textilindustrin använder ämnet i vattenavvisande behandlingar samt för att efterbehandla tyger så att de blir skonsamma mot huden. Inom tryckeribranschen tillsätts alginsyra i bläcket för att sänka dess viskositet, vilket ger ett skarpare och tydligare tryckresultat.
Alginsyra löser sig långsamt i vatten, vilket gör den utmärkt för att binda samman foderpellets. Därför använder foderproducenter alginsyra i pellets avsedda för fisk och räkor. Pellets med alginsyra kan minska djurens födointag med upp till 40 procent, vilket gör dem ekonomiskt fördelaktiga för fiskodlare. Eftersom foder med alginsyra löses upp långsammare bidrar det dessutom till mindre miljöpåverkan än konventionellt fiskfoder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online