Surfaktant – ämnet som ger lungornas alveoler en halkonsistens och förhindrar att väggarna klibbar ihop

Det ämne som ger lungornas insida en hal, glidande konsistens – och som hindrar alveolväggarna från att klibba ihop – kallas sur faktant, eller på svenska lungsurfaktant. Utan detta ämne skulle våra lungblåsor inte kunna fungera normalt.

Vad består surfaktant av?

Surfaktant är en komplex blandning av lipider (framför allt fosfolipiden dipalmitoylfosfatidylkolin) och proteiner, som utsöndras av speciella celler i alveolerna kallade typ II-celler. Ämnet lägger sig som ett tunt lager över den fuktiga ytan inuti lungblåsorna.

Så fungerar surfaktanten

Surfaktantens viktigaste uppgift är att sänka ytspänningen i gränsytan mellan luft och vätska inne i alveolerna. Tack vare det:

• hindras alveolväggarna från att klibba ihop vid utandningen,
• förhindras lungblåsorna från att kollapsa,
• minskas den kraft som krävs för att blåsa upp lungorna vid varje andetag.

Betydelse för gasutbytet

När alveolerna hålls öppna och spända kan syre och koldioxid utväxlas effektivt mellan lungorna och blodet. Hos för tidigt födda barn är surfaktantproduktionen ofta inte fullt utvecklad, vilket kan leda till andningsbesvär – därför används ibland syntetiskt surfaktant som behandling hos nyfödda.