Alveolerna är de terminala, tunnväggiga luftsäckar där syre och koldioxid utbyts. Varje lung innehåller ~300–500 miljoner alveoler, vilket ger ~70–100 m² yta.
Strukturella egenskaper för effektiv diffusion
- Encelligt epitel: Typ I pneumocyt (95 % yta) – 0,1–0,5 µm tjock.
- Surfactant: Typ II pneumocyt utsöndrar dipalmito-fosfatidylkolin, minskar ytspänning, förhindrar kollaps.
- Tätt kapillärnätverk: Kapillär endotel smälter med alveolärt epitel → blod-gas-barriär ~0,5 µm.
- Kohns porer: Interalveolära anslutningar utjämnar tryck och tillåter kollateral ventilation.
Gasutbytesfysik
O₂ diffunderar ner partiellt tryckgradient (PAO₂ ~100 mmHg → PaO₂ ~95 mmHg). CO₂ diffunderar motsatt (PvCO₂ ~45 mmHg → PACO₂ ~40 mmHg). Diffusion begränsad av barriärtjocklek, yta och transittid (~0,75 s i vila).
Klinisk relevans
- ARDS: surfactantförlust, ödem, förtjockad barriär → shunt.
- Emfysem: alveolära väggars förstöring → minskat yta → diffusionssvikt.
- Lungfibros: förtjockad interstitium → diffusionsbegränsning, särskilt vid ansträngning.
