Lungorna tar inte koldioxid från blodet. Istället tillför lungorna syre till blodet och tar bort koldioxid från det. Detta görs genom andningsprocessen. Under andningen drar diafragman och interkostalmusklerna ihop sig, vilket gör att lungorna expanderar. Detta skapar ett undertryck i lungorna, som drar in luft genom näsan eller munnen. Luften värms sedan upp och fuktas när den färdas ner i luftstrupen och in i lungorna. Syret i luften diffunderar över alveolernas väggar in i kapillärerna, som är små blodkärl som omger alveolerna. Koldioxiden i blodet diffunderar över kapillärernas väggar in i alveolerna. Det syrerika blodet pumpas sedan av hjärtat till resten av kroppen, medan den koldioxidrika luften andas ut genom näsan eller munnen.
