När hemoglobin i de röda blodkropparna tar upp syre i lungorna, bildar det en förening som kallas oxyhemoglobin. Oxyhemoglobin är en ljusröd, syresatt form av hemoglobin som transporterar syre från lungorna till vävnaderna. När oxyhemoglobin når vävnaderna släpper det syre in i cellerna och blir till deoxyhemoglobin, som är en mörkröd, syrefri form av hemoglobin. Deoxihemoglobin transporterar sedan koldioxid från vävnaderna tillbaka till lungorna, där det frigörs och hemoglobinet åter syresätts.
