Vad händer i kroppen när vi hostar?

Hosta är en naturlig reflex som fungerar som kroppens skyddsmekanism för luftvägarna. Den hjälper oss att bli av med irriterande ämnen, slem och främmande partiklar innan de kan orsaka skada. Men vad händer egentligen i kroppen när vi hostar? Här går vi igenom processen steg för steg.

Hostreflexens olika faser

1. Irritation upptäcks

Allt börjar med att nerverna i luftvägarna känner av irritationsämnen eller överflödigt slem. Dessa nerver skickar signaler till hjärnan, som omedelbart utlöser hostreflexen för att bli av med besväret.

2. Djup inandning

Innan själva hosten tar vi ett djupt andetag. Det ger lungorna den volym och energi som krävs för en kraftfull luftutstötning och förbereder kroppen på det som komma skall.

3. Luftvägarna stängs tillfälligt

Stämbanden sluter sig kortvarigt, vilket blockerar luftflödet från lungorna. Detta gör att trycket kan byggas upp effektivt.

4. Trycket i bröstet ökar

Musklerna som deltar i hostningen – framför allt mellangärdet (diafragman) och mellankotsmusklerna – drar ihop sig kraftigt. Trycket i bröstkorgen och lungorna stiger snabbt till en hög nivå.

5. Luft och sekret stöts ut

När trycket blivit tillräckligt högt öppnas stämbanden plötsligt. Den pressade luften rusar ut ur lungorna och luftvägarna med hög hastighet och tar med sig slem, damm och andra främmande partiklar på vägen.

6. Upphostning

Genom hosten kan det lossade slemmet eller de främmande föremålen föras upp och bort från luftvägarna. Har irritationsämnet lyckats avlägsnas lugnar sig hostreflexen oftast av sig själv.

7. Hostan avslutas

När irritationen har eliminerats kan luftvägarna återgå till ett normalt andningsmönster, och andningen blir jämn igen.

Därför är hostan viktig för vår hälsa

Hostning håller våra luftvägar fria, förebygger infektioner och skyddar lungorna från oönskade partiklar som damm, pollen och bakterier. Utan denna reflex skulle vi vara betydligt mer sårbara för luftvägsinfektioner och lungskador.

Samtidigt bör man komma ihåg att frekvent eller intensiv hosta ibland kan vara ett tecken på en underliggande sjukdom, exempelvis astma, bronkit eller en infektion. Kontakta alltid en läkare eller annan vårdpersonal om hostan varar länge eller åtföljs av andra symtom som feber, andnöd eller bröstsmärta.