Den primära avfallsprodukten som frigörs av lungorna är koldioxid (CO2). Som ett resultat av cellandning produceras CO2 i kroppen som en avfallsprodukt från energiomsättningen. Under processen för gasutbyte spelar lungorna en avgörande roll för att eliminera koldioxid från kroppen. Färskt syre tas in genom lungorna medan gammal luft, rik på koldioxid, stöts ut. Dessutom hjälper lungorna till att eliminera andra flyktiga avfallsprodukter, såsom vattenånga, aceton och spårmängder av andra gaser, genom utandningsprocessen.
