Kinesisk medicin och naturliga örter – en historia över två årtusenden

Historien om kinesisk medicin sträcker sig över mer än 2 000 år, enligt Subhuti Dharmananda, doktor och chef för Institute for Traditional Medicine i Portland, Oregon. Traditionen omfattar både kroppsbehandlingar som akupunktur och ett enormt register av örtbaserade terapier som har utvecklats och förfinats genom generationer.

Kännetecken

Traditionell kinesisk medicin, ofta förkortad TCM (Traditional Chinese Medicine), bygger på teorin att energikanaler i kroppen, så kallade meridianer, kan blockeras och därigenom leda till sjukdom. Kinesiska örter och olika former av kroppsbehandlingar syftar till att påverka dessa energiflöden och föra patienten tillbaka till hälsa och balans, enligt Alternative Wellness Foundation.

Tidig historia

Runt år 220 e.Kr. skrev läkaren Jiang Zhongjing en guide till örtblandningar som kallas Shang Han Lun. Verket var en sammanställning av örtkunskap från tidigare epoker och innehöll cirka 200 färdiga recept, enligt Dharmananda. Det räknas fortfarande som ett av de mest inflytelserika verken inom kinesisk örtmedicin.

Senare historia

Vid tiden för Mingdynastin (1368–1644) hade antalet örtrecept i den officiella farmakopén inom kinesisk medicin vuxit till hela 10 000, enligt Dharmananda. Denna expansion speglar hur kunskapen systematiskt samlades, dokumenterades och byggdes ut under århundradenas lopp.

Modern historia

När det kinesiska kommunistpartiet tog makten 1949 initierade ordförande Mao ett omfattande arbete för att återuppliva och formalisera TCM. Universitet och institut som studerar och undervisar i traditionell kinesisk medicin började då grundas, vilket gav traditionen en fastare plats inom det moderna sjukvårdssystemet, enligt Alternative Medicine Foundation.

Betydelse idag

Kinesisk medicin och örtterapier är idag populära långt utanför Kinas gränser. I USA regleras yrket akupunktör i 40 delstater, och många av dessa utövare integrerar kinesiska örtblandningar i sin praktik, enligt Medscape.com. Det visar hur en uråldrig tradition fortsätter att spela en betydelsefull roll i den moderna hälso- och sjukvården världen över.